충북 제천시가 국제 및 전국대회 유치를 위한 체육시설 기반 구축에 청신호가 켜지면 스포츠 도시로의 도약에 힘을 얻었다.

26일 시에 따르면 지난 19일 열린 ‘2023년 제1회 충북도 도시계획위원회’에서 제천 도시관리계획(용도지역) 변경 결정 건을 원안 수용했다. 앞서 시는 위원회에 제천체육관 주변 체육시설지역을 자연녹지 지역(건폐율 20% 미만)에서 제1종 일반주거지역(건폐율 60% 미만)으로 변경 결정을 요청했다.

제천체육관 주변 도시관리계획 변경안. 제천시 제공

이번 수용으로 제천체육관 주변에 기존 종합운동장과 체육관, 올림픽스포츠센터 외 대규모 스포츠 기반 시설 확충이 가능해졌다. 시는 2026년까지 약 475억원을 들여 전체면적 1만㎡에 관람석 4000석 규모의 제천종합체육관을 신축할 계획이다. 또 1500㎡ 규모의 체조연습장을 2024년까지 준공할 예정이다. 기존 제천체육관은 시민이 생활체육 공간으로 이용하고 새로운 체육관은 국제대회와 전국대회, 대규모 공연 등에 활용한다는 구상이다.

제천에선 올해 70여개의 스포츠대회가 열린다. 지난해 50여개 대회보다 40% 이상 늘어난 역대 최다 개최 횟수다. 방문 인원도 선수단 규모로만 지난해 24만명에서 35만명으로 10만명 정도 늘어나고 경제효과도 850억원으로 지역 경제 활성화에 도움이 기대된다.

여기에 지난달 29일 대통령금배 전국고교축구대회가 확정됐다. 지난 13일엔 대한축구협회와 중등축구대회 4년 개최 협약도 맺었다. 앞으로 KBL 프로농구대회 등 종목별 대회 일정이 확정되면 유치전에 나설 방침이다.

시 관계자는 “전국 및 국제대회 유치와 체육시설 기반 구축으로 대회 참가자와 전지훈련 등 1일 5000명이 체류하는 스포츠 도시 제천을 만들겠다”고 말했다.