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박희영 서울 용산구청장이 이태원 참사 당일 용산 전쟁기념관에 붙은 윤석열 대통령 비판 전단지를 수거하라고 직원들에게 지시한 정황이 드러났다. 또 참사 당시 자신의 행적과 관련해 허위 내용이 담긴 보도자료를 직접 확인하고 배포하라는 지시를 한 것으로 나타났다.
1일 김남국 더불어민주당 의원이 법무부로부터 제출받은 박 구청장 등 용산구청 관계자 4명에 대한 공소장에 따르면, 박 구청장은 사고 당일인 지난해 10월29일 오후 8시59분쯤 비서실 직원들이 참여한 카카오톡 단체대화방에서 ‘(삼각지역 인근) 집회 현장으로 가서 전단지를 수거하라’는 취지의 지시사항을 올렸다.
이 지시를 받은 용산구청 비서실장은 곧바로 구청 당직사령에게 전화를 걸어 “구청장 지시사항이니 전쟁기념관 북문 담벼락에 붙어있는 시위 전단지를 수거하라”고 지시했다.
당직사령은 마침 20분 전 이태원 차도와 인도에 차량과 사람이 많아 복잡하다는 민원 전화를 받고 현장 출동을 준비 중이었다고 한다. 결국 박 구청장의 지시를 전달받은 당직실 직원들은 전단지 수거 업무에 나섰고, 이 때문에 “인파 밀집 신고에 대한 대응을 어렵게 했다”고 검찰은 공소장을 통해 밝혔다.
또 박 구청장은 참사 하루 뒤인 지난해 10월30일 용산구의 미비한 대응을 지적하는 보도가 잇따르자 정책보좌관 A씨에게 “언론 대응할 필요가 있어 보이는데”라는 카카오톡을 보낸 뒤 자신의 행적을 허위로 작성한 보도자료를 보고받기도 했다.
박 구청장에게 제출된 보도자료에는 박 구청장이 참사 당일 첫 보고 후 6분 만인 오후 10시 50분에 현장에 도착했고, 오후 11시에 긴급 상황실을 설치한 뒤 비상대책회의를 열었다는 내용이 담겼다.
하지만 실제로 박 구청장은 보고가 아닌 이태원관광특구연합회 소속 상인의 연락을 받고 오후 10시59분에 현장에 도착했다. 오후 11시쯤 비상대책회의를 연 적도 없다.
배포된 보도자료에는 박 구청장이 현장에 도착한 후 경찰과 함께 긴급구조와 현장 통제를 지휘했다고 돼 있지만, 공소장에 따르면 당시 박 구청장은 사고 현장에서 경찰이나 소방 등 유관기관에 연락해 조치한 바 없이 오후 11시23분 권영세 통일부 장관에게만 전화로 상황 보고를 했다. 상황 보고 당시에는 정작 재난안전법 및 용산구 안전관리계획에 따른 경보 발령이나 피난 권고, 소관부서장(대응요원) 즉시 현장출동 지시, 유관기관에 대한 교통·출입 통제 협조 당부 등 피해를 최소화하기 위한 조치를 취하지 않았다고 한다.
권 장관은 용산구 국회의원을 겸직하고 있다. 박 구청장은 권 장관이 제21대 국회의원 선거를 치르던 2020년 4월 당시 그의 정책특보로 일한 적이 있다.
박 구청장은 현재 업무상과실치사상 및 허위공문서작성·행사 혐의로 재판에 넘겨진 상태다. 그는 재난 등 기타 사고를 예방하기 위해 안전관리계획을 세우는 등 주의의무가 있음에도 이를 소홀히 한 혐의 등을 받는다.
