시신 못 찾은 유족은 작별 인사도 못해
“너무 많은 젊은이들 묘지 잠들어” 눈물

“내 눈앞에서 자랐지요. 도움을 요청하면 항상 앞장서 나서던 밝은 청년이었어요. 전쟁에서 승리한 후 여자친구와 결혼하기로 했는데, 너무 안타까워요.”

라리사씨는 전사한 올렉시 자바즈키씨를 이렇게 기억했다. 어린 시절부터 함께 살아왔던 친절한 이웃은 전쟁의 비극 속 싸늘한 주검이 돼 돌아왔다.

우크라이나 부차에서 지난 1월 19일(현지시간) 진행된 우크라이나군 병사의 장례식에서 전사자의 시신을 둘러싸고 유족들이 오열하고 있다. 이 병사는 동부 격전지 바흐무트에서 전투에 참가했다 지난 1월 15일 전사했다.

지난달 19일 우크라이나 키이우와 인접한 도시 부차의 한 마을에서는 전사한 자바즈키씨의 장례식이 열렸다. 그는 우크라이나 동부 격전지 바흐무트에서 복무 중 15일 전사했다. 향년 28세.

그가 살던 마을 광장에서는 마지막 작별 행사가 열렸다. 군인들은 시신 옆에 도열해 예를 표했다. 가족과 친지들은 눈을 감은 채 아무 말이 없는 자바즈키씨를 보며 오열했다. 주검으로 돌아왔다는 사실을 믿을 수 없다는 듯 손을 잡거나 입맞춤하는 유족도 있었다.

작별 인사를 마친 시신은 군 차량의 호송으로 인근의 공동묘지로 옮겨졌다. 묘지에는 최근에 매장된 수많은 무덤에 우크라이나 깃발이 꽂혀 있었다. 모두 전쟁 중 전사한 군인들이다.

이런 무덤이 묘지 전체의 절반 가까이를 차지했다. 매장된 지 채 일주일이 되지 않은 무덤도 있었다. 그 옆자리도 묏자리로 조성돼 있었다. 곧 수많은 청년들이 이곳에 묻힐 터였다.

장례 의식을 주관한 우크라이나정교회 사제는 눈물을 흘리는 유족들에게 “군인의 삶은 가치를 매길 수 없다”고 했다. 찬송가가 울려 퍼진 뒤 자바즈키씨는 묘지에 매장되며 영면에 들었다. 저승에서 배를 곯지 말라는 의미의 빵 한 덩어리와 함께.

개전 이후 장례식은 하루가 멀다 하고 우크라이나 곳곳에서 열리고 있다. 자바즈키씨의 경우에는 운이 좋은 편이다. 온전한 시신이 가족들과 작별 인사를 할 수 있어서다. 시신도 찾지 못한 군인들의 경우 장례식도 제대로 열 수 없는 경우가 많다고 한다. 우크라이나 정부는 지난해 12월 초 기준으로 자국군 최대 1만3000명이 사망했다고 밝혔다.

장례식에 참석한 자바즈키씨의 직장 동료 안나씨는 공동묘지에 잠든 수많은 전사를 가리키며 “우리나라는 최고의 아들을 잃고 있다”며 “묘지에 이미 너무 많은 젊은이가 잠들어 있다”고 안타까워했다.