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지난해 8월 국회입법조사처장 공모에서 김진표 국회의장 후원회장 이력으로 ‘내정설’이 나왔던 A교수가 최근 입법조사처장 공모에 또다시 지원해 논란이 일고 있다. 당시 내정설에 중립성 논란까지 일어 진행 중이던 공모 절차가 무산된 탓에 입법조사처장이 5개월 넘게 공석인 상태다. 새로 시작된 공모 또한 잡음이 일 기미가 보이면서 입법조사처 수장 공백이 장기화하는 것 아니냐는 우려가 나온다.
1일 정치권에 따르면 수도권 한 사립대 소속인 A교수는 지난달 11일부터 진행 중인 입법조사처장 후보자 공모에 지원했다. 입법조사처는 국회의원의 입법 활동을 지원하는 전문연구기관이다. 입법조사처장은 차관급 대우를 받는다.
국회는 김 의장 취임 직후인 지난해 8월 초부터 두 차례 입법조사처장 공모를 진행했으나 모두 최종 후보자를 선정하지 못했다. 이런 탓에 직전 김만흠 처장이 임기를 마친 뒤 5개월여 자리가 비어 있는 상황이다. 현재 진행 중인 공모는 세 번째다.
A교수는 첫 번째 공모에 지원한 뒤 서류·면접을 거쳐 합격자 2인에 이름을 올렸던 인물이다. 당시 2018∼2019년 김 의장 후원회장을 지낸 바 있는 데다 민주당 계열 소속으로 몇 차례 출마 이력도 있는 A교수가 입법조사처장에 내정됐다는 보도가 나오자 논란이 일었다. 결국 김 의장이 진행 중이던 공모 절차를 중단시켰다. 이 결정으로 A교수와 함께 합격자 명단에 이름을 올렸던 B교수도 자연스레 탈락했다. 원래라면 이들 2명 중 1명이 최종후보자가 되고 국회운영위원회 동의를 얻어 김 의장이 임명하는 수순이었다. 결국 B교수가 A교수의 ‘들러리’를 선 것이라는 뒷말이 나올 수밖에 없었다.
이후 그해 12월 초에 다시 한번 입법조사처장 공모 절차가 시작됐다. 여기서 서류전형 합격자 5명을 뽑았지만 면접 결과 ‘적격자 없음’ 판단이 떨어졌다.
이런 우여곡절 끝에 진행된 이번 3차 공모에 A교수가 재차 지원한 사실이 알려지자 또 한 번 내정설이 고개를 들기 시작한 것이다.
A교수는 기자와의 통화에서 공모 지원 여부와 관련해 “진행 중”이라며 “이런 건 묻지 않았으면 좋겠다”고만 답했다. 입법조사처 또한 “확정되지 않은 인사 사안이라 말씀드리기 어렵다”고 했다.
