2000년대 초 '전자정부' 구축… 종이 사라져
"전자신분증 하나로 모든 공공서비스 이용"
여전히 서류 의존하는 美 향해 "이해 안 가"

“에스토니아 정치인 집에서 중요 문서가 발견된다? 생각만 해도 우습다. 그런 일은 결코 일어날 수 없기 때문이다.”

조 바이든 미국 대통령이 비밀문서 유출 파문으로 곤욕을 치르는 가운데 북유럽 에스토니아의 반응이 흥미롭다. 일찌감치 ‘전자정부’를 구축하고 모든 공공 업무에서 종이를 추방한 에스토니아 입장에선 ‘문건 유출’ 같은 일은 상상조차 할 수 없다는 뜻이다.

조 바이든 미국 대통령이 심각한 표정을 짓는 모습. 그는 부통령 및 상원의원 시절 정보당국에서 보고받은 각종 비밀문서를 사저 등에 아무렇게나 방치했다는 문건 유출 의혹에 휘말려 곤욕을 치르는 중이다. AP연합뉴스

2일(현지시간) 카야 칼라스 에스토니아 총리의 사회관계망서비스(SNS)에는 재미난 사진이 게재돼 있다. 칼라스 총리 본인이 직접 만든 것은 아니고 요즘 에스토니아 정치인 및 관료들 사이에서 인기있는 게시물을 퍼 나른 것이다.

표지에 붉은 글씨로 ‘1급 비밀’(TOP SECRET)이라고 적힌 서류들이 누군가의 집 거실 바닥에 흩어진 채 나뒹굴고 있다. 해당 사진에는 ‘미국이 중요 문서를 다루는 방식’이란 설명이 붙어 있다. 최근 바이든 대통령이 부통령 및 상원의원 시절 정보당국에서 보고받은 기밀 문건을 사저 등에 아무렇게나 방치했다가 정치적 스캔들로 비화한 점을 비꼰 것으로 풀이된다.

이 사진 옆에는 칼라스 총리가 어이없다는 표정을 지으며 “당신네 미국인들은 아직도 종이를 쓰나요”라고 질문하는 합성 이미지가 곁들여져 있다. ‘전자정부 1번지’ ‘종이 없는 나라’ 등으로 불리는 에스토니아의 자부심이 묻어나는 대목이다.

에스토니아는 약 20년 전에 국민 모두가 전자신분증으로 공공 서비스를 이용하고 정부 데이터베이스(DB)에 접속할 수 있는 체제를 구축했다. 2002년 처음 도입된 에스토니아의 전자신분증은 2007년 한 단계 업그레이드를 겪으며 복지·의료 등 공공 서비스는 물론 금융 등 민간 영역에서도 폭넓게 사용된다. 전자정부를 뜻하는 ‘e-Government’라는 영어 표현에 착안해 자기네 나라를 ‘e-Stonia’라고 부를 정도다.

요즘 에스토니아에서 화제가 된 SNS 게시물. 미국 정치인 집 거실에 ‘1급 비밀’ 서류가 흩어진 채 나뒹구는 장면을 보여주며 “미국이 중요 문서를 다루는 방식”이라고 비꼰다(위 사진). 아래 사진은 카야 칼라스 에스토니아 총리가 어이없다는 표정으로 “당신네 미국인들은 아직도 종이를 쓰나요”라고 묻는 모습. 조 바이든 미국 대통령의 기밀 유출 의혹을 꼬집으며 종이 문서가 사라진 에스토니아의 전자정부 구축을 자랑하는 내용이다. 칼라스 총리 SNS 캡처

2018년 케레스티 칼률라이드 당시 에스토니아 대통령은 한국 언론에 “취임 후 외교관 신임장과 연말 연하장을 제외하곤 종이문건에 서명한 적이 없다”고 소개했다. 같은 해 방한을 해선 “(모든 서류가 온라인상에 있어) 관공서에 차를 몰고 갈 필요가 없으니 이산화탄소 배출이 줄고, 종이가 필요 없어 나무도 살릴 수 있다”며 자국 전자정부 시스템을 자랑했다.

한편 바이든 대통령의 기밀 문건 유출 의혹은 법무부 산하 연방수사국(FBI)은 물론 별도의 특별검사팀까지 수사에 나서는 등 파문이 갈수록 커지는 모양새다. 일각에선 지난해 연방의회 중간선거에서 여당인 민주당을 상원 다수당 자리에 올려놓은 여세를 몰아 2024년 대선 재출마를 선언하려던 바이든 대통령의 구상에 차질이 불가피해졌다는 분석을 내놓는다.