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온 국민을 충격에 빠뜨린 그날 이후 적막과 슬픔만이 가득했던 이태원 거리가 지난 4일 모처럼 활기를 띠었다. 이태원 압사 참사 100일을 맞아 지난 주말 이태원역 일대 9개 주점과 클럽에서 ‘렛 데어 비 러브(사랑이 자리 잡기를), 이태원!’이라는 추모공연이 열리면서다. 이 행사는 이태원의 옛 모습을 되찾기 위해 상인과 거주민이 주축이 된 비영리단체(팀 이태원)와 예술인들이 뜻을 모아 개최했다.
5일 주최 측에 따르면 이번 공연은 ‘영국 맨체스터 경기장 테러(2017년)’ 직후 열린 자선공연에서 영감을 얻었다. 관객이 티켓 한 장으로 이태원 곳곳의 주점과 공연장을 자유롭게 드나들며 음악축제를 즐기는 방식이다. 수익 전액이 기부되고, 무보수로 이뤄지는 공연에 ‘브로콜리너마저’, ‘이날치’, ‘말로밴드’, ‘오지은’ 등 유명 가수들을 포함해 총 97팀이 참여했다.
공연은 전날 오후 2시 반 이태원 세계음식문화거리에 차려진 매표소 앞에서 마칭밴드 ‘쏘왓놀라밴드’의 연주로 막이 올랐다. 행진을 하며 악기를 연주하는 밴드와 뒤따르는 관객들은 참사가 발생한 해밀톤호텔 옆 골목을 함께 걸었다. 추모 글귀가 적힌 포스트잇이 가득한 골목에 시끌벅적한 악기 소리가 울려 퍼졌다. 주변을 걷던 시민들도 발길을 멈추고, 골목을 통과하는 행렬을 구경했다. 밴드 리더인 조운(29)씨는 “이태원은 많은 아티스트에게 무대에 설 기회를 주는 소중한 장소”라며 “추모공연은 처음이라 감정이 북받쳐 올랐다. 우리의 연주로 위로와 사랑이 전달됐으면 한다”고 밝혔다.
토요일 밤이 무르익어 가면서 9개 공연장은 모두 만석이 됐고, 스탠딩 콘서트에 온 듯 열기가 뜨거웠다. 사람이 너무 몰리자 관객들의 추가 입장이 중단되기도 했다. 이날 공연장을 찾은 이들은 대부분 20∼30대 청년들이었다. 이가은(23)씨는 “참사 피해자 중 내 또래가 많아 이태원에 놀러 오기 미안했다”며 “이번 공연을 계기로 이태원에 오는 것에 대해 마음이 편해질 것 같다”고 말했다.
이태원 상인들은 하루아침에 황폐화된 지역 분위기를 회복하고, 생계를 이어가기 위해 희생자들의 49재 이후 ‘상권 살리기’를 조심스럽게 추진 중이다. 그러나 사고 초반부터 온라인을 중심으로 계속된 상인을 향한 비난에 상처받고 많이 위축되기도 했다고 이들은 입을 모았다. 많은 희생자가 나온 곳에서 술과 음식을 판다는 것을 사람들이 어떻게 볼지 걱정되는 데다, 참사 당일 상인들이 희생자들을 나 몰라라 했다는 식의 유언비어까지 나돌아 속앓이를 해야 했다.
참사 당시 가게에서 일을 하고 있었다는 상인 권구민씨는 “오후 10시 반쯤 밖에서 심폐소생술을 하는 것을 보고 돕기 시작했다. 가게 직원들이 100m 넘게 시신을 날랐고, 트라우마로 2주 동안 외출을 못 했을 정도”라며 “대체 왜 우리가 사람들을 죽였다는 건지 이해가 안 된다”고 한탄했다.
