“세계 최대의 정보기술(IT) 전시회 CES(국제전자제품박람회)에서, 서울의 다양한 산업과 기업 생태계, 정책비전을 통해 실현되는 테크허브 서울의 미래상을 선보일 것이다.”

2023년 새해 벽두인 지난달 5∼8일 미국 라스베이거스에서 개최된 CES에는 전 세계 174개 국가의 기업과 관계자가 참여했다. 이번 CES에서 유독 눈에 띄는 것은 전시장에 가득한 대한민국 서울의 로고와 엠블럼이었고, 십여년 만에 방문한 행사에서 ‘격세지감’이라는 것을 느낄 수 있었다.

송태경 서강대학교 대외부총장 겸LINC사업단장

특히, 서울산업진흥원(SBA)이 서울의 미래 비전과 혁신 기술을 소개하는 ‘서울기술관’과, 51개 스타트업의 기술을 전시·홍보하는 ‘K-STARTUP(스타트업) 통합관’을 동시 운영한 것은 웬만한 유럽 국가들을 뛰어넘는 수준이었다.

‘스마트 교통도시, 친환경 도시 서울’을 테마로 한 서울기술관은 도시관 최초로 메인 전시관(LVCC) 내 부스를 조성하였으며, 서강대학교를 포함한 서울 소재 대학(서강대·국민대·중앙대·경희대)의 LINC(산학협력선도대학)사업단 및 산학협력단과 창업진흥원, 서울디지털재단은 51개 스타트업과 함께 K-STARTUP 통합관을 조성했다. 참여한 기업 중 14개사가 CES 혁신상을 수상하는 성과를 거둠으로써 서울이 이제 세계 혁신 생태계를 주도한다는 것을 보여주었다고 생각한다.

서울시가 이와 같이 전례 없는 큰 규모의 전시를 기획한 의도는 무엇일까. 서울산업진흥원이 CES 현장에서 진행한 비전선포식에서 그 이유를 찾을 수 있었다. 김현우 서울산업진흥원 대표이사는 지난달 5일 ‘CES, 서울로의 초대’를 주제로 전 세계 젊은 층이 선망하는 서울의 라이프스타일과, 이를 가능케 한 디지털 인프라 기반의 ‘첨단산업과 기술, 콘텐츠’를 집중 조명하며 향후 지원 계획을 밝혔다. 즉, 이제는 영국의 런던, 미국의 뉴욕, 샌프란시스코 등과 함께 서울이 전 세계 삶과 문화를 주도하는 첨단 도시로 도약하겠다는 비전을 보여주었다고 생각한다.

서울은 ‘코로나19 이후 가장 빨리 여행할 수 있는 도시, 동시에 가장 가고 싶은 도시 1위’, ‘디지털 시티 4위’로 선정되는 등 전 세계가 선망하는 도시로 급부상했다. 이러한 ‘서울’을 가능케 한 것은 5G, 인공지능(AI) 등 첨단 디지털 인프라를 기반으로 한 기술은 물론 BTS, 오징어게임 등 세계인이 열광하는 디지털 콘텐츠의 힘과 이를 가능케 한 첨단 사회 인프라일 것이다.

서강대를 포함한 서울 소재 대학의 LINC사업단 및 산학협력단은 CES 2023 서울관의 산학 파트너로서 대학생 서포터스를 모집하고, CES 현장에 직접 참가하여 혁신 스타트업을 밀착 지원했다. 이를 통해 학생들은 첨단 기술 및 시장에 대한 단순 이해를 넘어 대한민국 그리고 서울시민으로서 자부심 또한 가질 수 있었을 것이다. 이러한 산·학·관 협력의 기틀을 발판 삼아 올해는 중소 및 벤처 가족기업의 글로벌 진출 수요를 반영한 프로그램을 통해 더 많은 기업과 학생이 세계 무대에서 한국의 가능성을 깨닫는 기회를 마련하고자 한다. 이러한 활동은 대한민국 서울의 미래를 만드는 기업을 적극 육성하고, 기업들이 ‘서울기업’ 프리미엄을 창출할 사회 문화적 인프라를 제공할 것이다.