낚싯배 출항·이용객 3년만에 감소
면세유·대출 이자 급등에 수익 뚝
일부 선주 출조 접고 어선 급매도

전북 군산 비응항에서 올해로 10년 남짓 낚싯배를 운영해온 이모(52)씨는 최근 이를 포기하고 매물로 내놨다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 장기화하면서 선상 낚시가 눈에 띄게 줄어든 데다 면세유 가격이 1년 새 3배가량 올라 수익이 예년의 절반에도 미치지 못했기 때문이다.

이씨는 “22명 정원의 9.77t급 선박 출조 시 하루 최대 200ℓ들이 2∼3드럼의 경유가 소요되는데, 면세유 가격이 10만원 선에서 30만원 수준으로 올랐지만, 이용객은 2∼3명도 안 돼 출조를 접었다”며 “낚싯배를 매물로 내놔도 거래 문의조차 없는 상황”이라고 토로했다.

경기 침체가 장기화한 가운데 고유가·고금리·고물가 상황이 겹치면서 군산 지역 낚시업계가 어려움에 봉착한 것으로 나타났다. 군산 앞바다는 63개 섬이 분포한 고군산군도를 중심으로 연중 조황이 좋고 어종도 다양해 낚시 명소로 주목받는 곳이다.

7일 군산해경과 낚시업계에 따르면 지난해 군산 서해상에서 선상 낚시를 즐긴 이용객은 30만4421명으로 전년 34만1416명보다 3만6995명(10.8%)가량 감소했다. 올해는 30만명 이하로 떨어질 것이라는 전망이다. 낚싯배 출조 횟수도 2021년 2만183회에서 지난해 1만8098회로 2085회(10.3%) 줄었다. 낚싯배 출항과 이용객이 모두 감소한 것은 최근 3년 만이다. 올해 들어서는 우럭, 볼락 등을 잡기 위해 낚싯배가 즐겨 찾는 주말 비응항의 경우 하루 5∼6척에 그치고 있다. 지난해 이맘때만 해도 매일 13∼15척의 선박이 부지런히 포인트를 찾아다녔다.

사정이 이렇다 보니 낚시어선 선주들이 잇따라 낚싯배를 처분하는 일까지 벌어지고 있다. 군산시낚시어선협회에 따르면 현재 매물로 나온 낚시어선은 15척이며, 20∼30척 선주들은 즉시 매도할 것이라며 매수자를 수소문하고 있는 것으로 알려졌다. 9.77t급 신조선 가격은 7억∼9억원으로 선주들 대부분이 3년 거치 5년 상환 조건의 영어자금 대출에 의존하고 있다.

김순(61) 군산시낚시어선협회장은 “낚시객이 줄어든 반면 고유가에 대출 이자가 최고 9%까지 대폭 오르고 원금 상환 시기까지 도래한 이들이 많아 선박을 긴급히 처분해야 할 처지”라고 말했다.