전남 신안 해상에서 전복된 청보호의 사고 원인이 충돌이나 파공보다는 내부 요인에 있다는 추정에 힘이 실리고 있다.

원복(선체를 바로 세우는 조치) 작업 이후 선체부터 수색했지만 추가 실종자는 발견되지 않았다.

사진=목표해경 제공

9일 해경 등 구조당국에 따르면 전복 사고 닷새만에 모습을 드러낸 청보호는 눈에 띄는 파공이나 균열이 발견되지 않아 바다에 뜬 상태로 신안 임자도 해상에서 목포 한 조선소로 예인한다.

예인하는 과정에 사고 초기 선체 수색을 위해 배 밑바닥에 일부러 뚫어놓은 구멍에서 바닷물이 일부 들어오긴 했으나 큰 문제없이 부력을 유지하고 있고, 배 자체에 침수를 야기할 만한 외력의 흔적도 없었다.

육상 인양 후 더 정밀한 감식과 조사가 필요하지만, 현재까지는 이 같은 정황상 사고가 선체 내부 문제로 발생했다는 ‘내인설’에 무게가 실린다.

선박 전문가들은 용수 공급 통로인 '해수 상자'와 밸브·배관·펌프 등에서 문제가 생겨 침수가 발생했을 가능성을 의심하고 있다.

바다 위에서 선박 내부 수많은 밸브와 배관에 문제없는지 확인할 수 없어, 육상 거치 후 합동조사팀이 이 부분에 대해 정밀감식할 계획이다. 이외 스크루와 연결축 등 동력 계통에 침수 흔적이 있는지 살펴봐야 한다는 지적도 있다.

수사당국은 조타실에 설치된 선내 CCTV 3대, 기관 엔진 모니터, 항법장치 등 6점을 수거해 국립과학수사연구원에 분석 의뢰했다.

전복 사고 원인 규명과 함께 전복이 짧은 시간에 급격하게 이뤄진 이유도 조사가 필요하다. 전복 원인으로 지목된 3000여 개의 통발은 사고와 인양과정에서 유실돼 대부분 남아 있지 않았다.

수사당국은 해경, 국과수, 한국선박안전교통공단, 전문가 등과 합동 조사팀을 구성해 청보호 육상 인양 후 현장 정밀 감식을 서두를 계획이다.

해경은 선주, 조선소 관계자, 생존 선원 등 일부 관련자들의 1차 참고인 조사를 마쳤으며, 사고 원인 조사 과정에서 필요하면 추가 조사도 할 계획이다. 현재까지 입건자는 없지만, 수사 진행 과정에서 사고 원인에 과실 연관성이 드러나면 입건자도 나올 전망이다.

목포해경 관계자는 “최대한 서둘러 선체 정밀감식을 할 방침”이라며 “모든 가능성을 열어두고 사실에 근거해 사고 원인을 규명하겠다”고 말했다.