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글 쓰는 일이 많은 A씨는 얼마 전 컴퓨터 인터넷 창에 챗GPT를 ‘즐겨찾기’ 해 놨다. 글을 준비하기 전 네이버와 구글에서 자료를 찾기도 하지만, 이제는 챗GPT에도 물어본다. A씨는 “챗GPT는 출처를 제공하지 않기 때문에 그대로 베껴 쓰긴 어렵다”면서도 “아이디어가 막힐 때나 글의 얼개를 파악하기 위해 활용한다”고 전했다.
미국의 인공지능(AI) 기업 오픈AI가 만든 ‘챗GPT’ 돌풍이 우리 일상을 바꾸고 있다. 정보 제공뿐 아니라 번역, 논문 작성, 광고나 노래 가사 등 콘텐츠 제작까지 활용성이 무궁무진하다. 마이크로소프트(MS) 창업자인 빌 게이츠는 챗GPT 등장을 “인터넷 발명만큼 중대한 사건이 될 수 있다”고 내다봤다. 챗GPT는 이제 시작일 뿐으로, 스마트폰 없는 세상을 상상할 수 없듯이 일상에서의 AI 활용이 이제 되돌릴 수 없는 흐름이 될 것이라는 이야기다.
12일 웹사이트 데이터 분석업체 ‘시밀러웹’ 분석에 따르면 챗GPT가 지난해 11월30일 선보인 뒤 1월까지 접속 횟수는 8억8210만회에 달한다. 접속 횟수는 11월 15만2700여회에서 12월 2억6590만회, 1월 6억1590만회로 치솟으면서 기록적 성장세가 확연하다.
챗GPT의 위세는 우리나라를 대표하는 포털 네이버, 다음과 비교하면 더 확연하게 드러난다. 월간 접속 횟수의 경우 네이버는 11억∼12억회, 다음은 2억7000만∼2억9000만여회 수준이다. 1월 접속 횟수는 이미 국내 2위 다음(2억8660만회)을 넘었고, 지금 추세라면 조만간 네이버도 앞지를 수 있다. 다만, 세계 1위 사이트 구글에는 아직 필적하기 어렵다. 구글의 1월 접속 횟수는 883억여회에 달한다.
사람들이 챗GPT에 열광하는 것은 챗GPT가 생성형 AI로, 학습한 자료를 바탕으로 스스로 추론하고 새로운 내용을 창조하는 능력을 가졌기 때문이다. 자연스러운 대화도 가능하다. 생성형 AI는 챗GPT 같은 언어 모델뿐 아니라 그림 그리기, 작곡 등 다양한 영역에서도 비약적으로 발전하고 있다.
빌 게이츠는 10일(현지시간) 독일 경제지 한델스블라트와의 팟캐스트 대담에서 챗GPT와 같은 생성형 AI를 “세상을 바꿀 가장 중요한 혁신”이라고 말했다. 그는 “지금까지 AI는 그들이 받아들이는 언어를 실제로 처리할 수 없었으나 챗GPT와 같은 새 플랫폼은 새로운 지식을 훈련하고 개발하고, 읽고, 쓸 수 있다”고 평가했다. 그러면서 의료 및 교육 분야에서 효율성을 높이고, 의미 있는 결과를 낼 수 있다고 전망했다.
머지않은 미래에 챗GPT와 음성 인식·지원이 결합하면 활용성이 훨씬 커질 수 있다. 현재의 AI 스피커보다 훨씬 더 자연스럽게 대화하고, 많은 것을 알려 줄 수 있게 된다. 영화 ‘아이언맨’에 등장하는 AI ‘자비스’처럼 말이다.
장병탁 서울대 AI연구원장은 “스마트폰이 ‘손 안의 컴퓨터’라면 챗GPT가 일상화하면 ‘손 안의, 내 옆의 비서’가 생기게 되는 것”이라고 표현했다.
◆학교·기업 챗GPT 활용 고민… 악용 우려는 존재
시민들의 관심은 폭발적이다. 직장에서 기획서를 쓸 때 챗GPT를 써봤다는 직장인 B씨는 “소비동향 관련 자료 분석에 챗GPT 도움을 받았는데 평가가 좋았다”며 “잘 활용하면 쓸 만하다”고 했다.
취업준비생 오동욱(31)씨는 “취업 준비할 때 회사 정보나 회사의 가치관에 대해 알아야 하는데 하나하나 찾는 것은 시간이 많이 걸린다”면서 “매우 구체적인 사례를 집어넣으면 자기소개서를 보기 편하게 만들어 주지 않겠느냐”고 말했다.
기업들은 업무 효율성을 높이는 데 챗GPT를 활용할 방안을 고민하고 있다. AI솔루션 스타트업 업스테이지는 챗GPT와 자사 문자인식(OCR) 솔루션을 결합한 챗봇을 업무용 메신저 내에 마련해 ‘가상 인턴’으로 활용하고 있다. 금융권 등에서는 챗GPT 적용 가능성이 높은 분야가 ‘챗봇’이 될 것으로 보고 있다. 챗GPT를 적용하면 기존보다 인간처럼 자연스러운 대화가 가능할 것이란 기대가 나온다.
고민이 깊은 곳은 교육계다. 학습에 도움이 될지, 보고서 작성이나 논문 집필 등에 사용할 때 표절이나 지적재산권 문제가 제기될지 등이 불확실해서다. 일선 대학은 개학 전에 챗GPT 관련 새로운 규정·지침을 마련하느라 분주하다. 고등학교 교사인 40대 한모씨는 “과거와 비교했을 때 학생들의 문해력과 글쓰기 능력이 계속해서 떨어지고 있다”면서 “이미 아이들에게 과제를 주면 유튜브 같은 데서 대충 내용만 익히고 와서 제출하는 경우가 태반인데, 챗GPT가 답을 다 알려주면 더욱더 학습의 깊이가 떨어질 수 있다고 본다”고 우려했다.
기술 악용 등 부작용에 대한 우려도 끊이지 않고 있다. 세계적 보안업체 체크포인트는 최근 보고서에서 “사이버 범죄자들이 챗GPT와 같은 오픈 AI를 활용해 피싱 이메일, 악성코드 등 악성 콘텐츠를 생성하는 방법에 대해 많은 논의와 연구를 하고 있다”고 밝혔다.
장 교수는 “AI는 도구다. 쓰는 사람에 따라 활용이 달라질 수 있다”며 “윤리나 공정성 등을 고민해 유용하게 쓸 수 있도록 해야 한다. 사회에 위협이 돼서는 안 된다”고 강조했다.
