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이준석 전 국민의힘 대표는 윤석열 대통령의 멘토로 알려진 신평 변호사가 ‘윤 대통령이 친이준석계를 포용해야 한다’고 조언한 데 대해 “제가 끌어안김을 당할 사람이 아니다”라고 받아쳤다.
이 전 대표는 12일 MBN ‘정운갑의 집중분석’에 출연해 “(신 변호사는) 언제는 이준석을 버려야 한다고 했다가, 언제는 이준석 없이도 선거에서 이길 수 있다고 했다가, 총선을 위해선 이준석을 내쳐야 한다고 했다가, 지금 와서는 갑자기 이준석을 끌어안아야 한다 이러고 있다”며 이같이 말했다.
이 전 대표는 “생각을 잘못하고 계신 게, 피동적인 관계가 아니다”라며 “제가 생각하는 방향성과 윤석열 정부가 행동하는 방향성이 일치한다면 저는 칭찬한다. (하지만) 지금은 완전히 제가 생각하는 방향성과 윤 정부가 나아가는 방향성이 다르기 때문에 비판적 자세를 취하는 것”이라고 부연했다.
그는 “그게(서로의 방향성이) 중요한 것이지 누가 누구를 끌어안아서, 누가 누구를 당기지 않아서, 누가 누구를 밀쳐내서 그런 상황이 나오는 건 아니다”고 강조했다.
앞서 신 변호사는 전날 페이스북에 “이준석 세력에게도 발탁의 기회를 줘 그들을 가급적 국정의 테두리 안으로 포섭하면 좋겠다”고 언급한 바 있다.
이 전 대표는 국민의힘 전당대회에서 소위 ‘이준석계’로 분류되는 후보들이 모두 본선에 진출한 것에 대해서는 “‘이준석계 까보면 한줌도 안 될 것이다’ 그런 말씀 하시는 분들이 다 떨어졌다”며 “아무리 어떤 외력에 의해서 소위 개혁적인 마인드를 가진 이들을 억누르려고 하고, 유승민 전 의원도 불출마시키고 다 이렇게 했지만 결국 그만큼의 당원이 있으면 누군가 또 다른 영웅을 만들어낸다”고 지적했다.
이어 “선거 때마다 우리 당의 가장 고질적인 병폐는 데이터를 안 보는 것이다. 우리 당에 있는 의원님들 선거하시는 것 보면 그냥 감”이라며 “이번에 떨어지신 분들 지난 1주일 동안 신나게 이준석 욕만 하다 떨어지셨다”고 했다.
그러면서 “체계적으로 분석할 수 있는 선거 전략들이 필요한데 지금 ‘윤핵관’(윤석열 대통령 핵심 관계자)들 선거하는 방식으로 총선을 하면 망한다”며 “왜 국민의힘이라는 정당이 김종인·이준석 체계가 들어오기 전까지 계속 선거에 졌는지를 한번 생각해봐야 한다”고 꼬집었다.
계속해서 “저는 유 전 의원이 (전당대회에) 나올 줄 알았다”며 “이번에 나오면 사실 유 전 의원은 저보다 정치 경험도 오래됐기 때문에 딱히 제가 조언해주거나 선거를 도울 일이 별로 없었을 것 같은데, 지금 천하람 후보는 본인이 큰 결심으로 나왔고 또 (천 후보를 포함해) 개혁 후보 4인방이 나와서 열심히 선거를 뛰는데 아직 인지도 면에서나 부족한 점이 있다고 생각하기 때문에 그분들이 최대한 자기 개성을 드러낼 수 있을 정도까지는 제가 좀 도와야겠다는 생각을 하게 됐다”고 밝혔다.
김기현 당대표 후보가 경쟁 상대인 안철수 후보를 향해 색깔론 공세를 펼친 데 대해선 “안 후보가 과거 신영복씨 추모의 말을 했다고 종북 아니냐는 식으로 말한다면 신영복씨 글씨체가 소주병(처음처럼)에도 다 쓰여 있는데 그러면 그 소주 마시는 분들은 다 종북 성향이 있는 건가”라고 되물었다.
이어 “김종인·이준석 체제가 끝나자마자 다시 색깔론이 선거에 등장했다는 것은 굉장한 위기의식을 가지고 봐야 한다”며 “지금 총선이었다면 저런 거 한 번 할 때마다 10석씩 날아갔다. 그러니까 저분들이 가서 선거하면 또 과거에 매번 지던 시대로 돌아가는 것”이라고 비판했다.
