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튀르키예(터키)와 시리아에 강진이 발생한 지 일주일이 지난 가운데 양국 구호상황이 극명히 대비되고 있다. 튀르키예에서는 세계 각국에서 급파된 구호팀이 ‘골든타임’이 지난 상황에서도 생존자를 구출해내며 희망을 이어나가고 있는 반면, 국제 구호의 손길이 닿지 않는 시리아 분위기는 구조작업도 중단할 만큼 절망적이다.
◆지진엔 국경 없지만, 구호엔 국경 있었다
이번 강진은 지난 6일(현지시간) 튀르키예 남부와 시리아 북서부 국경지역에서 광범위하게 일어났다. 12일 현재까지 양국에서 집계된 지진 사망자만 3만3000명이 넘었다. 전 세계 60여개국가가 지진 발생 직후 튀르키예로 긴급 구호팀을 파견했고, 이들은 무너진 건물 잔해더미에서 생존자들을 찾아 필사의 구조작업을 벌이고 있다.
구호물품도 튀르키예로 몰려들고 있다. 세계 각국의 정부, 기업, 시민 개인들은 두꺼운 겨울옷과 텐트, 침낭, 위생용품, 식품 등 긴급 구호품을 모아 튀르키예로 보내고 있다.
시리아 상황은 다르다. 12일 영국 BBC는 국경을 사이에 두고 양국에서 전혀 다른 모습이 펼쳐지고 있다고 전했다.
튀르키예에서 지진 피해 현장을 취재하던 쿠엔틴 서머빌 BBC 특파원은 사흘 만에 국경을 넘어 시리아로 갔다.
그에 따르면 터키 남부에서는 장비를 갖춘 수천명의 구조대원과 구급대원, 탐지견이 거리를 가득 메우고 생존자를 수색했다. 구급차 사이렌이 밤새 울리고, 중장비가 24시간 콘크리트 더미를 치웠다.
하지만 국경을 맞댄 시리아 이들립 지방의 브사니아 마을에는 지진으로 모든 것이 무너졌음에도 침묵이 흘렀다.
이 마을은 작지만 올리브 농사를 지으며 살아가는 꽤 번성한 공동체였다. 하지만 새벽 시간 발생한 지진으로 건물이 대부분 무너지면서 많은 사람들이 매몰됐다.
시리아 민방위군(반군) 영향 지역인 이곳은 서방 자금 지원을 받고 있지만 구조장비, 의료 인프라 등은 턱없이 부족하다.
브사니아 마을 주택 붕괴 현장에는 굴착기 한 대만 있을 뿐이다. 사람들은 곡괭이와 맨손으로 구조 활동을 벌였다. 이곳 주민 아부 알라도 실종된 열세살 아들을 찾기 위해 이틀 동안 쉬지 않고 땅을 팠다. 아이는 숨진 채 발견됐고 누이와 함께 묻혔다.
생존한 사람들은 집을 잃었지만 몸을 쉴 임시 천막조차 없다. 서머빌 특파원은 “내가 이곳을 떠날 때 한 주민이 ‘천막도, 원조도, 아무것도 없다’면서 텐트가 있는지 물었지만 나는 줄 것이 없었다”고 밝혔다.
시리아 민방위대 이스마일 알 압둘라는 “우리는 생존자 찾기를 중단했다. 장비가 필요하다고 말했지만 아무도 응답하지 않았다. 너무 늦었다”고 말했다. 그러면서 그는 이 상황을 “시리아에 대한 세계의 무시”라고 표현했다.
지진으로 다친 이곳 사람들은 모두 미국 의학 협회의 지원으로 운영되고 있는 인근 병원으로 실려갔다. 병원 상황도 열악하기는 마찬가지다. 외과 의사인 파루크 알 오마르는 “우리는 더 이상 원조에 대해 말할 수 없다. 이미 많이 이야기했지만 아무 변화도 일어나지 않았다”면서 “정상적인 상황에서도 의료진이 충분하지 않았는데, 지금은 어떻겠냐”고 포기한 듯 말했다.
서머빌 특파원은 “시리아 사람들은 여러 번 버림 받았고 무시당하는 것에 익숙해졌지만, 여전히 도움이 닿지 않는 것에 대한 분노가 있었다”고 전했다.
◆구호품 진입 루트 단 1곳…3일 만에 도착
시리아 민방위군, 일명 ‘화이트 헬멧’에 따르면 시리아 북서부에서 최소 1300채의 건물이 완전히 파괴됐고, 500채가 부분적으로 파괴됐다. 약 400만명이 인도주의적 구호를 필요로 하고 있다. 하지만 국제 사회 원조는 제때 충분히 도착하지 못했다. 튀르키예와 달리 시리아의 지진 피해 지역에 국제사회의 도움이 닿지 않는 것은 여러가지 정치적 이해관계가 얽혀 있는 탓이다.
시리아는 오랜 내전으로 인해 정부와 반군, 테러집단 등 여러 세력이 점령한 지역으로 나뉘어 졌다. 지진 피해를 입은 시리아 북서부는 대부분 시리아 민방위군 영향 아래 있는 곳이다.
정부 손길이 닿지 않고 국제기구나 서방 기관 원조로 난민 캠프 등이 운영되는 지역이기 때문에 지진 이전에도 상황이 열악한 곳이었다.
앞서 10일 바샤르 알아사드 시리아 대통령은 반군 점령 지역에 대한 인도주의 구호 물품 전달을 승인했다. 재난이라는 특수한 상황을 고려한 조처다. 하지만 시리아 반군 측이 이를 받아들이지 않았다.
유엔의 인도주의 담당 대변인은 12일 로이터 통신에 시리아 정부 지역에서 반군 지역으로 넘어가기까지 시리아 반군 내 최대 파벌이자 알카에다 시리아 지부의 후신으로 알려진 ‘하야트 타흐리르 알샴’(HTS)의 승인 문제가 아직 해결되지 않았다고 밝혔다.
HTS 측 소식통은 “우리(반군)를 돕는다는 것을 보여줌으로써 알아사드 정권이 자신들의 이익을 추구하는 것을 용납하지 않았을 것”이라며 “시리아 서북부 지역의 구호 물품 수송은 북쪽 튀르키예 국경을 통해서만 이뤄질 것”이라고 말했다.
현재 튀르키예와 시리아 서북부를 연결하는 도로는 유엔이 승인한 ‘밥 알 하와’가 유일하다. 유엔은 시리아 난민에 구호품을 전달하기 위해 2021년까지 튀르키예와 시리아 사이에 네곳의 도로를 운영했지만, 이후 유엔 안전보장이사회 회의에서 중국과 러시아가 제재를 가하면서 세 곳은 폐쇄되고 한 곳만 남게 됐다.
그러나 지진 발생 후엔 남은 한곳을 통해서도 구호품이 빠르게 전달되지 않았다. 구호품은 지진 발생 사흘 뒤인 9일 처음 도착했다. 트럭 6대에 실린 구호품은 도움을 기다리는 주민 400만여명에겐 턱없이 부족했다. 게다가 일부는 지진과 관련 없이 평소 전달되던 설탕, 밀가루 등 식품이었다. 두번째 구호물품은 12일에야 도착했지만 이 역시 충분하지 않은 것으로 알려졌다.
화이트 헬멧 책임자인 래드 알 살레는 알자지라 방송에서 “유엔은 도로가 막히고 횡단보도가 폐쇄됐다고 말하면서 며칠 동안 원조를 지연했고, 무너진 건물 아래에 갇혀 도움을 요청하는 사람들의 비명도 듣지 않았다”면서 “우리는 유엔 관리가 한명이라도 이곳을 방문하기를 바랐지만 아무도 오지 않았다. 유엔의 인도주의적 행동엔 편견이 있었다. 희생자들은 유엔에 실망했다”고 비판했다.
그는 이어 “사람들은 피난처가 없어 길바닥이나 차 안에서 눈을 붙인다. 아이들은 영하의 추위에 길에서 울고 있다”며 “지금 우리에게 필요한 것을 주는 사람들이 거의 없다”고 덧붙였다.
유엔은 이같은 시리아 북서부의 지적을 인정하면서 향후 구호 활동에 속도를 내겠다고 약속했다.
마틴 그리피스 유엔 인도주의·긴급구호 사무차장은 12일 “그들이 바라던 원조가 아직 도착하지 않았기 때문에 시리아 북서부 주민들은 실망했고, 버림받았다고 느꼈을 것”이라며 “가능한 이 실패를 빨리 바로잡는 것이 나의 의무”라고 강조했다.
