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서울 용산구 녹사평역과 중구 서울광장에 각각 마련돼 있던 이태원 압사 참사 희생자 시민분향소가 서울광장 분향소 1곳으로 통합됐다. 그동안 이태원 지역 상인이 표한 어려움에 응답하는 한편, 보다 시민 접근성이 좋은 시청 앞 분향소에서 통합 운영하기 위한 결정이다.
10·29 이태원 참사 유가족협의회와 시민대책회의는 14일 녹사평역 인근 이태원 광장의 분향소 앞에서 기자회견을 열고 분향소 이전·통합에 대한 내용을 밝혔다. 유가족과 상인 측은 분향소를 서울광장으로 옮기고, 이태원역 1번 출구에 ‘안전과 기억의 거리’를 조성해 시민의 발길을 되돌리자고 뜻을 모았다.
이종철 유가족협의회 대표는 “주인이 나가라면 나가야 하는 민간 건물이 아닌 관급 건물을 추모 공간으로 분명히 요청했음에도 없다고 하더니 갑자기 녹사평역 지하를 제시한 서울시와는 더 이상 대화하지 않을 것”이라며 “앞으로는 윤석열 대통령과 대화할 테니 면담 요청을 거부하지 말아달라”고 밝혔다.
장하림 이태원 상인 통합대책위원장은 “참사 이후 멈췄던 지역 주민과 상인의 시간을 다시 흐르도록 하는 과정에서 희생자와 유족의 어려움을 조금이나마 이해하게 됐다”며 “너무 긴 시간 지속되는 상권 침체를 저희 힘으로 해결하기 힘든 상황이었는데, 상생의 마음으로 저희 호소를 적극 받아들인 점에 깊이 감사한다”고 말했다.
회견 직후 유가족 측은 영정과 위패를 제단에서 내리는 의식을 진행했다. 유가족들은 희생자 사진을 다시 받아들었다. 이후 텅 빈 분향소 천막을 한동안 멍하니 바라봤다. 참사 49일을 맞아 지난해 12월14일 사고 현장 부근에 희생자 영정과 위패를 갖춰 처음 설치됐던 녹사평역 분향소는 이렇게 정리 수순을 밟았다.
서울시는 ‘서울광장 분향소 불가’ 입장에 변함이 없어 양측 간 대치가 이어질 전망이다. 분향소와 추모 공간, 적절한 추모 방식과 기간 등을 놓고 사회적 합의는 쉽사리 이뤄지지 않고 있다. 서울시는 15일 오후 1시 서울광장 분향소 철거를 위한 행정대집행을 예고한 상태이고, 유가족 측은 다른 곳으로는 다시 옮기지 않겠다고 맞서는 중이다. 갈등이 접점을 찾지 못하는 가운데, 시민들도 의견이 팽팽히 갈렸다.
◆지하 공간은 ‘부적절’ vs 광화문 설치는 ‘명분 부족’
녹사평역 지하 4층 분향소의 경우 많은 시민이 “지하는 적절하지 않다”고 입을 모았다. 서울시의 이 제안에 대해 앞서 유가족들은 “좁은 골목에서 죽은 아이들을 지하에 또 밀어넣으란 말이냐”며 강하게 반발한 바 있다.
장례지도사로 일하는 제휘녕(42)씨는 “지하에 설치하는 것은 별도로 찾아가야 하기 때문에 별로 안 좋다”며 “길 위에 있어야 일상적으로 보고 사고를 상기할 수 있을 것”이라고 했다. 죽음과 연관된 일을 하는 그는 “추모비든 조형물이든 무엇이 되었든 간에 죽음이 미화되지 않는 것이 중요하다”며 “슬퍼야 더 경각심을 느낄 수 있다”고 설명했다.
정부에 대해서는 “유가족이나 시민 마음을 좀 더 알아주고 들어줬으면 한다”며 “듣는 사람에 미칠 효과를 생각해서 대통령이 말을 좀 아꼈으면 좋겠다”고 제씨는 전했다. 그는 “유족들도 너무 이기적이면 안 될 것”이라면서도 이들이 “원망할 곳이 없기에 정부로 화살이 돌아가는 것임을 헤아리길 바란다”고 덧붙였다.
직장인 이모(36)씨도 “내가 유족이라도 지하 공간은 절대 허락하지 않을 것”이라며 “서울시 입장에서는 추모 공간을 조금이라도 감추고 싶어하는 것 같다”고 말했다. 시가 제안한 추모 공간의 경우 녹사평역 지하 4층에서 플랫폼을 나서고 난 뒤에도 바로 잘 보이지 않고, 구석을 향해 이동해야 보이는 위치다.
주부 이모(62)씨는 “역사 내 지하 공간은 너무 외지고 컴컴하고 접근성도 떨어진다”며 “추모 공간은 무엇보다 시민 접근성이 중요하다고 봐서 탁 트인 광화문 광장 같은 곳이 적당하다”고 말했다. 이씨는 “국가 책임이 100%는 아니지만 일부 대처가 부족했던 책임이 있는 만큼 추모 공간을 해 줄 필요가 있다”고 설명했다.
반면 80대 시민 A씨는 “가슴 아픈 일이지만 국가가 추모 공간을 세울 명분이 없다”고 했고, 직장인 송모(31)씨 역시 “분향소 설치와 추모를 국가 차원에서 해야 할지는 의문”이라며 “유가족들이 자체적으로 해야 할 일”이라고 말했다.
대학생 조모(21)씨는 “지하가 싫다는 유족 심정도 이해가 간다. 녹사평역을 영구 추모공간으로 만들고, 광화문은 1년 반 정도 임시 추모공간을 만드는 것이 이상적일 것 같다”며 “사고 발생지에서 가까운 곳이라는 상징성이 있고, 새로운 세대에 경각심을 주는 효과가 있을 것”이라고 했다.
생계를 위협받고 있는 상인들은 대체로 추모 공간을 이태원에 계속 두는 것에 부정적이었다. 이태원 상점가를 돌며 만난 이들은 “상인 90%는 이제 추모 분위기가 변화하길 원한다”거나 “49재까지 했으면 됐지 않나. 우리도 살아야 하니까”(60대 김모씨), “상인과 유족 둘 다 이해가 되는데, 시민단체는 이해하기 어렵다. 행태가 이중적이다. 100일 됐으면 어느 정도 정리하는 것이 맞지 않을까”(50대 양모씨) 등으로 답했다.
◆“사고 현장에 마련돼야 기억하고, 경각심 일으킬 것”
지하 분향소나 서울광장 앞보다 사고 현장인 이태원에 추모 공간이 마련돼야 한다는 공감대도 높았다. 자영업자 유상원(31)씨는 “서울광장은 모든 것이 빠르게 변화하는 장소라 추모하기엔 적절치 않다”며 “참사가 일어난 가까운 곳에 자연스럽게 희생자들이 생각나도록, 최소한의 공간에 기념비 정도 놓는 것이 좋을 것 같다”고 말했다.
직장인 이모씨도 “벌써 잊히기엔 젊은이들이 너무 허망하게 갔다”며 “사람들이 기억할 수 있도록 참사 골목 위나 아래에 설치해 경각심을 느껴야 한다”고 했다.
직장인 김정훈(44)씨는 “녹사평 인근에 벽화 포스터나 고인들의 사진을 놓고, 시민이나 유족이 메시지를 남길 수 있도록 했으면 한다”며 “한동안 계속 유지한 채 고인을 기억하고 추모하는 것, 국민들이 그날 사고의 경각심을 갖는 것이 필요하다”고 말했다.
주부 이진희(62)씨는 “개인적으로는 녹사평역 분향소도 반대하지만, 추모하는 사람들도 존재하는 만큼 (사고 현장 인근에) 하는 것이 맞다고 생각한다”며 “국민들이 모두 찾는 공원보다는 조용히 기념비 정도 유족을 생각해 마련하는 것이 좋을 것”이라고 전했다.
참사를 변함 없이 기억한다는 의미에서 녹사평역에 분향소를 마련하는 것에 찬성한 30대 직장인 김모씨는 “미필적이고 우연히, 어쩔 도리 없이 발생한 사고이더라도 정부와 지자체는 분명 일정 부분 책임질 필요가 있다”며 “징계와 처벌을 받으라는 것이 아니라 유족이 원하는 방향으로 충분한 추모가 이루어지도록 해야 한다는 뜻”이라고 밝혔다.
◆“상설 추모보다는 기한 정했으면…1년 정도가 적절”
“아직은 추우니까 따뜻해질 때까지는 유지하는 것이 맞지 않나 싶네요. 서로 양보해야겠지만 그래도 서울시가 유족들 말을 좀 더 경청했으면 좋겠어요.” (80대 시민 C씨)
이태원 압사 참사를 지켜본 이들은 비극을 기억하더라도, 후대는 이를 잘 모를 수 있다는 점에서 영구적인 추모 공간이 필요하다는 일각의 의견이 있다. 그러나 대체로는 1년∼1년 반 정도의 기한을 정해두고 공식적인 추모를 하는 것이 적절하다는 의견이 우세했다.
한국에서 생활한 지 5년째라는 유학생 A(32)씨는 “시간이 지나면 참사는 잊혀진다”며 “비극의 재발을 막으려면 누구나 쉽게 접할 수 있는 곳에 유족이 원할 때까지 추모 공간을 운영해야 한다”고 말했다.
30대 직장인 조모씨도 “유족이 모두 철거에 동의하는 순간까지 분향소를 유지하는 것이 좋다고 생각한다”며 “분향소를 철거한다면 추모 공간을 반드시 마련하는 것이 시민의 안전을 책임지지 못한 시와 정부가 가족과 친구를 잃은 시민에 보내는 최소한의 예의”라고 강조했다.
반면 대학생 B씨는 “추모 공간을 무기한 세우는 것에는 반대”라며 “1년 전후로 명확한 기간을 제시해줘야 시민도 이해하고 공감할 수 있을 것”이라고 전했다.
60대 시민 이모씨는 “옛날에는 탈상도 1년 정도 걸렸다”며 “사건이 벌어진 시점부터 1년 정도면 유족도 본인 삶으로 돌아가고, 어느 정도 마음을 추스를 것 같다”고 말했다. 그는 “추모하면서 휴식도 취할 수 있는 만큼 장례식장 같은 분위기가 아닌 문화공간처럼 조성한다면, 광화문 광장 같은 곳에도 설치할 수 있지 않으냐”고 덧붙였다.
