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지난해 원자력 발전량이 역대 최대치를 기록했다. 원전 발전 비중은 6년 만에 최고치를 기록하면서 탈원전 정책 이전 수준을 회복했다.
14일 한국전력공사의 12월 전력통계월보에 따르면 지난해 1∼12월 원전 발전량은 17만6054GWh(기가와트시)로 2021년(15만8015GWh) 발전량보다 11.4% 증가했다. 원전 발전량이 17만GWh를 넘어선 것은 처음이다. 2015년에 기록한 기존 최대치(16만4762GWh)보다도 1만GWh 이상 많다.
지난해 전체 발전량(59만4392GWh)에서 원전이 차지하는 비중은 29.6%로 집계됐다. 이는 2016년(30.0%) 이후 최고 비중이다.
원전 발전 비중은 2014∼2016년 30%대를 유지하다가 문재인정부 출범 이후 탈원전 기조로 2017년 26.8%로 떨어진 뒤 2018년 23.4%, 2019년 25.9%, 2020년 29.0%, 2021년 27.4%에 그쳤다.
2022년 원전 발전 비중도 30% 선에는 미치지 못했지만 전년 대비 2.2%포인트 올라 상승세로 전환했다.
석탄과 가스를 활용한 발전은 발전량과 비중 모두 감소했다.
지난해 석탄 발전량은 19만3231GWh, 액화천연가스(LNG) 발전량은 16만3574GWh로 전년 대비 각각 2.4%포인트, 2.9%포인트 줄었다.
한전 관계자는 “석탄, 가스 등 에너지 가격이 급등했던 지난해는 전기요금 인상요인을 최소화하기 위해 경제성이 높은 발전원에 대한 의존도가 높았다”고 설명했다.
한전이 발전사인 한국수력원자력으로부터 구매한 전력량을 뜻하는 원전 전력거래량은 지난해 16만7102GWh로 역시 역대 최대치를 기록했다. 원자력 발전 정산단가는 작년 기준 1㎾h(킬로와트시)당 52.5원으로 유연탄(157.9원), 무연탄(202.7원), LNG(240.4원) 등 다른 발전원을 포함해 가장 낮았다.
윤석열정부 출범 이후 원전을 주요 발전원 중 하나로 활용하겠다는 기조가 커진 것도 원전 발전량 확대에 영향을 미쳤다.
지난해 계획예방정비를 마친 한울 1호기, 한빛 2·3호기, 고리 2호기, 월성 3호기 등이 잇따라 투입됐다. 준공이 완료된 신한울 1호기와 보수 공사를 마무리한 한빛 4호기도 지난달부터 본격 가동에 들어갔다.
앞서 정부는 2030년 원전 발전량 비중을 전체의 32.4%까지 늘리겠다는 방침을 담은 제10차 전력수급기본계획을 확정했다. 지난해 말 계획예방정비를 마치고 발전을 재개한 한빛 1호기와 신고리 2호기, 9월 준공 예정인 신한울 2호기 등이 가동되면 향후 원전 발전량은 더욱 커질 것으로 예상된다.
산업용 전력 사용량은 두 달 연속 감소했다.
지난해 12월 산업용 전력 사용량은 2만5119GWh로 1년 전 같은 기간보다 1.5%포인트 떨어졌다. 지난해 11월 1.9%포인트가 하락한 이후 두 달째 감소세다. 특히 제조업 분야에서 전력 사용량은 2만2587GWh로 전년과 비교해 2.1%포인트 줄었다.
