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국민의힘 3·8 전당대회에서 당대표 선거 못지않게 최고위원 선거전도 치열해지는 양상이 나타나고 있다. ‘친윤(친윤석열)계’는 최고위원 후보 8명 중 5명이 친윤으로 분류되는 상황에서 이른바 ‘윤심(윤석열 대통령의 의중)’ 표가 분산되지 않도록 경계심을 늦추지 않는 분위기다. 이에 맞서 ‘비윤계’ 후보들은 합동연설회 등에서 공약과 비전으로 승부하려는 모습을 보였다.
대표적인 친윤계 최고위원 후보인 조수진 후보는 14일 KBS 라디오에 출연해 ‘비윤계’ 후보들을 저격했다. 조 후보는 이른바 ‘비윤 4인방’으로 불리는 천하람 당대표 후보, 김용태·허은아 최고위원 후보, 이기인 청년최고위원 후보의 구심점 역할을 하고 있는 이준석 전 대표를 겨냥해 “이번 전당대회에서는 ‘제2의 이준석’은 절대 나오지 않아야 된다”며 “끊임없이 대선 후보부터 흔들고 대통령을 공격하고 이런 분이 자신의 성 상납 의혹, 성 상납 무마 시도와 관련해 반성과 성찰 없이 누구를 대리 출전시키고 큰소리를 치는 것은 있을 수가 없는 일”이라고 말했다.
이번 전당대회에 출마해 예비경선(컷오프)을 통과한 8인의 최고위원 후보 중 김병민·김재원·민영삼·조수진·태영호 후보는 모두 친윤계 후보로 분류된다. 이 중 태 후보는 전날 제주에서 “4·3사건 유발 장본인이 북한 김일성”이라는 주장을 내놨다 논란에 휘말렸다. 상황이 이렇게 흘러가면서 친윤계 내에서는 최종 4인이 뽑히는 최고위원을 모두 친윤계 후보들로 채울 수 있도록 ‘선택과 집중’이 필요하지 않겠느냐는 목소리도 나온다.
한편 이날 발표된 여론조사에서는 당대표 후보들 중 김기현 후보가 안철수 후보를 오차범위 밖으로 앞질렀다는 결과가 나왔다. 한동안 여론조사에서 밀리던 김 후보가 역전에 나선 모양새다. 한국여론평판연구소(KOPRA)가 고성국TV 의뢰로 전국 18세 이상 국민 2001명 중 국민의힘 지지층 861명을 대상으로 조사한 결과 김 후보는 지지율 41%로 안 후보(27%)를 약 14%포인트 차로 앞섰다. 양자대결에서도 김 후보는 52%로 42%를 얻은 안 후보보다 10%포인트 우세했다.
국민의힘은 이날 부산에서 ‘3·8 전당대회 부산·울산·경남 합동연설회’를 진행했다. 전날 제주에 이어 두 번째 권역별 합동연설회다. 각 후보는 전날 제주 합동연설회와 마찬가지로 청년최고위원, 최고위원, 당대표 후보 순으로 정견 발표를 진행했다. 청년최고위원과 최고위원 후보는 인당 5분씩, 당대표 후보는 7분씩 연설을 했다.
PK(부산·울산·경남)지역의 경우 이번 전당대회 선거인단 구성에서 합산 18.64%의 비중을 차지하며 수도권과 TK(대구·경북)에 이어 세 번째로 중요한 권역으로 꼽힌다. 그런 만큼 후보들은 이날 연설회에서 PK 당원들의 표심을 잡기 위해 안간힘을 썼다.
PK지역 합동연설회까지 마무리되면서 앞으로 국민의힘 전당대회 합동연설회는 오는 16일 광주·전북·전남, 21일 대전·세종·충북·충남, 23일 강원, 28일 대구·경북, 3월 2일 서울·인천·경기 순으로 다섯 번 남게 됐다.
국민의힘은 이날 다음 달 8일 전당대회 장소를 서울 송파구 SK올림픽핸드볼경기장서 경기 일산 킨텍스로 변경한다고 밝혔다. 당초 5000명 정도 참석할 것으로 예상됐던 전당대회 참석 인원이 1만명 정도로 두배 가까이 뛸 것으로 예상되면서 더 넓은 공간 확보가 필요했다는 설명이다.
