경기도 이천에서 전국 첫 모내기 행사가 열렸다. 

15일 오후 이천시는 지역농협과 함께 호법면 안평리의 990㎡ 규모 비닐하우스 논에서 모를 심는 행사를 개최했다. 

15일 오후 경기 이천시 호법면의 한 비닐하우스에서 지역 농부들과 시 관계자들이 올해 첫 모내기를 하고 있다. 이천시 제공

이곳의 모내기는 국내 다른 지역보다 3개월가량 이르다. 대부분 4월 초 파종을 거쳐 5월에 모내기가 이뤄진다.

앞서 이천시는 국내 육성품종인 ‘해들’로, 지난달 16일과 20일에 볍씨 파종을 한 바 있다.

이날 심은 모의 수확 시기는 6월 중순쯤으로 예상된다. 정곡 260㎏을 수확할 것으로 보인다.

이천시는 인근 광역 쓰레기소각장에서 나오는 폐열로 데운 물을 안평리 비닐하우스 논까지 1㎞가량 끌어와 수막 재배하는 방법으로 전국에서 가장 이른 모내기를 하고 있다. 

수막 재배는 두 겹으로 만들어진 비닐하우스 지붕 사이에 따뜻한 물을 계속 흘려 넣어주는 기법으로, 날씨가 추워도 비닐하우스 내부의 온도를 영상 20도로 유지한다. 이날 이천지역은 아침 최저기온 -3도, 낮 최고기온 7도를 나타냈다.

김경희 시장은 “수출하는 최고의 명품쌀인 이천 쌀의 지속적인 맛 향상을 위해 최선을 다하겠다”며 “농업인의 자긍심을 담아 첫 모내기를 했다”고 말했다.