2021년 9월 이후 가장 낮은 수준

지난해 3월30일(현지시간) 독일 수도 베를린에 있는 리히터펠트 가스 화력 발전소의 냉각탑에서 증기가 나오고 있다. 베를린=AP뉴시스

유럽의 천연가스 가격이 약 18개월 만에 최저치로 떨어져 우크라이나 전쟁 발발 이전보다 싸졌다고 CNN 방송이 17일(현지시간) 보도했다.

국제 원자재 시장 분석기업 독립상품정보서비스(ICIS)에 따르면 독일의 벤치마크 도매 가스 가격은 이날 약 5％ 하락해 메가와트시(㎿h)당 49유로(약 6만8000원)를 기록했다.

이는 2021년 9월 이후 가장 낮은 수준이며 지난해 8월 최고가였던 320유로(약 44만5000원)에 비해 84％ 값싸진 것이다.

지난해 2월 우크라이나 전쟁 발발 후 러시아가 서방 제재에 대한 보복으로 유럽발 천연가스 수출량을 대폭 줄인 탓에 한동안 에너지난이 극심했던 것을 고려하면 이는 놀라운 회복이라고 CNN은 평가했다.

천연가스 가격이 낮아질 수 있었던 요인으로는 우선 유난히 따스했던 이번 겨울이 꼽힌다. 평년보다 온화했던 겨울 날씨로 유럽 전역에서는 난방 등 필요성이 적어졌고 그 덕에 에너지난도 피해갔다는 설명이다.

유럽 각국이 러시아산 천연가스 대체재를 적극 찾아 나선 것도 에너지 가격 회복에 기여했다.

유럽은 그간 노르웨이 등과 협력해 천연가스 수입처를 다변화하고 액화천연가스(LNG) 터미널을 조속히 건설하는 등 러시아산 가스 의존도를 낮추려고 힘써왔다.

글로벌 컨설팅 업체 유라시아 그룹의 에너지·기후 담당 이사인 헤닝 글로이스테인은 “유럽이 러시아산 가스에서 성공적으로 벗어난 것으로 보인다”라고 평가했다.