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국민의힘 3·8 전당대회가 2주도 채 남지 않은 가운데 김기현 후보의 울산 KTX 역세권 부동산 의혹을 둘러싼 공방이 거세지고 있다. 김 후보는 기자회견을 통해 의혹을 조목조목 반박하고 ‘법적 대응’을 예고하며 정면돌파에 나섰다. 안철수·천하람·황교안 세 후보는 의혹이 해소되지 않았다며 협공을 이어갔다.
김 후보는 23일 서울 여의도 국회에서 긴급 기자회견을 열고 “저에게 제기된 울산 땅 연결도로 의혹은 전형적인 모함이자 음해”라며 “1800배의 시세 차익이 났다는 것도, 연결도로 변경에 영향력을 행사했다는 것도 새빨간 거짓말”이라고 주장했다. 김 후보는 더불어민주당이 자신의 토지 시세를 계산할 때 기준 삼은 토지가 아파트 부지로 개발 가능성이 높은 땅으로 고압 송전탑이 지나가는 비탈진 산지인 자신의 땅과는 완전히 다르다는 점을 강조했다. 이어 “해당 토지 공시지가는 작년 4월 기준 25만4600원이고 제가 소유하고 있는 땅 공시지가는 2270원”이라며 “공시지가만 보더라도 100배 이상 차이가 나는데 이런 계산 방식으로 허무맹랑한 주장을 한 걸 그대로 인용하는 건 가짜뉴스”라고 덧붙였다.
‘김 후보 땅이 터널 입구가 된다’는 황 후보 주장에는 “2007년 울산시 1차 보고에서도 제 땅 밑에 터널이 지나간다고 계획돼 있다”며 “터널 출구는 제 소유가 아닌 다른 사람 소유 땅에 있도록 설계돼 있고 이것이 울산시가 최종 검토하고 있는 안”이라고 반박했다. 그러면서 “이 부분에 대해 허위사실을 계속 유포하거나 터무니없는 의혹을 제기하는 사람이 있으면 부득이 법적 조치를 강구할 수밖에 없다는 말을 드린다”고 말했다.
김 후보는 정계 입문 전 변호사 시절 1998년 2월 울산 울주군 언양읍 구수리에 11만5427㎡(9필지) 규모의 임야를 샀다. 이후 해당 토지 인근(약 1.8㎞)에 KTX 울산역이 생기면서 주변 땅값이 상승했고, 특히 김 후보의 토지에 KTX 역으로 이어지는 연결도로 계획이 생기면서 이 과정에 영향력을 행사한 것 아니냐는 게 의혹의 핵심이다.
일각에서는 김 후보 토지의 현재 가치가 약 640억원으로 평가차익이 1800배에 달한다는 주장을 제기하기도 했지만, 취재팀이 부동산 가치평가 업체 ‘공간의가치’의 인공지능 분석 모델과 인근 실거래가, 최근 매물로 나온 토지 호가 등을 종합한 결과 해당 토지의 현재 추정가는 약 11억원에서 34억원대로 추산됐다.
김 후보는 1998년 당시 해당 임야를 2억860만원에 매입했다고 밝혔다. 이를 감안하면 25년 사이 약 5.4∼16.6배 정도의 평가차익이 발생한 셈이다. 김 후보 측 관계자는 이날 세계일보와의 통화에서 “1998년 해당 토지를 2억860만원(평당 약 5974원)에 매수했는데 현재 주변 시세를 아무리 높게 봐도 1800배 상승은 말이 되지 않는다”고 했다.
김 후보의 이 같은 해명에도 당대표 선거 경쟁자인 나머지 세 후보는 공방을 계속해서 이어갔다. 이날 강원에서 열린 전당대회 합동연설회에서도 김 후보의 부동산 의혹이 여러 차례 거론됐다.
안 후보 측은 김 후보가 의혹을 명확히 해소하지 못했다고 꼬집었다. 안 후보 캠프 윤영희 대변인은 이날 낸 논평에서 김 후보의 기자회견에 대해 ‘기승전 법적 조치’였다고 평가했다. 윤 대변인은 “총선 때도 우리 당이 당대표 부동산 문제로 기자회견 해야 하나. 그때도 기승전 법적 조치를 해야 하나”라며 “총선은 민주당과의 개혁성·도덕성 경쟁인데 당대표의 도덕성 논란에 빠져드는 순간 총선 결과는 안 봐도 뻔하다”고 비판했다.
이준석 전 대표의 지원을 등에 업고 출마한 ‘천아용인’(천하람·허은아·김용태·이기인 후보) 4인방은 이날 이태원 참사 여파로 침체를 겪고 있는 이태원 상권 살리기 행보에 나섰다.
