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최근 국내에 판매된 커피원두에서 곰팡이 독소로 불리는 오크라톡신A가 검출되자 커피 업계는 화들짝 놀란 모습이다. 이중 일부 물량은 시중에 유통됐다가 식품의약품안전처에 의해 회수된 소식이 전해지면서 각 커피전문점은 소비자 불안을 해소하기 위해 대응에 나서고 있다.
24일 업계에 따르면 생두 유통회사 ‘블레스빈’과 메가커피를 운영하는 앤하우스 측이 문제가 된 에티오피아산 생두를 수입한 것으로 확인됐다.
소비자 불안이 확산되자 커피전문점 컴포즈커피는 지난 20일 생두 안정성 정기 시험검사 결과를 발표하면서 “브라질, 콜롬비아, 에티오피아 등 3가지 품목 모두 오크라톡신A 불검출 통지를 받았다”고 밝혔다.
메가커피 또한 지난 17일 “메가MGC커피 매장에서 사용하고 있는 원두는 이와 관련이 없음을 알려드린다”라고 입장을 전했다.
블레스빈이 수입한 물량의 일부는 시중에 유통돼 식약처로부터 회수 조치가 내려졌다. 메가커피 측이 수입한 물량은 다행히 국내에 들어온 뒤 창고 보관 중이어서 시중에 유통되진 않은 것으로 파악됐다.
하지만 메가커피 측이 에티오피아 생두 38.4t에서 오크라톡신 A가 기준치의 2배 가까운 7.93~9.36㎍/㎏가 검출됐다는 식약처 발표에도 수일간 입장 표명을 하지 않아 혼선을 끼쳤다는 지적이 나온다. 메가커피 측이 시중에 유통되지 않았다는 이유만으로 사태를 회피하려는 듯한 공지를 올렸다는 이유에서다.
온라인상에서 일부 고객들은 “오크라톡신A 검출 사례가 있었다는 말이 마치 자신들이 수입한 생두에서 나온 게 아니라는 뉘앙스로 들린다”며 “식약처 검사에서 걸려 소비자 피해로 이어지지 않아 다행이지만 수입하려던 생두에서 위험 물질이 나온 건 사실”이라고 지적했다.
문제가 된 곰팡이 독소 원두를 수입한 업체별 수입물량은 롯데제과가 가장 많은 것으로 확인됐다. 롯데제과는 ‘에티오피아 시다모 내추럴 G4 등급’인 생두 72.8t를 수입했는데, 식약처 검사결과 오크라톡신 A가 기준치(5㎍/㎏ 이하)보다 2배가 넘는 13.94~16.6㎍/㎍이 검출됐다. 그리고 블레스빈이 수입한 물량 가운데 판매됐던 3.84t도 전량 회수돼 반송 절차를 밟고 있다. 이들 생두에서는 오크라톡신 A가 12.5~13.6㎍/㎏가 검출됐다.
오크라톡신은 누룩곰팡이 및 푸른곰팡이 속 일부 곰팡이들이 생산한 독소로 신경, 순환, 호흡기 질환 유발과 신장 등에 암 발병 원인이 되는 것으로 알려졌다. 유전자 손상 및 기형아 출산 등 위험도 유발한다. 이는 식품을 고온다습한 환경에 보관하는 과정에서 생기는 자연독소이다. 오크라톡신 A·B·C 중 가장 흔하지만 독성 강한 게 오크라톡신 A이다. 다른 것보다 1000배 높은 독소를 지녔다. 열에도 강해 일반적인 가열 조리 과정에서 완전히 없어지지 않고 대부분 살아남는 것으로 알려졌다.
업계 관계자는 “커피 시장이 계속 성장하며 수없이 많은 커피 브랜드들이 생겨나고 있다. 이번 곰팡이 독소 이슈로 질 좋은 원두를 사용하는 커피 전문점을 선별하는 것이 중요하다는 것을 소비자들이 많이 느꼈을 것 같다”며 “원두 구입, 관리, 로스팅 그리고 원재료 시험검사 여부 등을 깐깐하게 따지는 커피 소비로 내 건강을 지켜야 한다”고 덧붙였다.
