한국에 대한 우크라이나의 무기 지원 요청이 거듭되고 있다. 정부는 살상무기를 지원하지 않는다는 원칙을 유지하고 있으나, 국제사회의 지원이 확대되는 상황에서 이를 계속 외면하기는 어렵다는 평가다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령.    바흐무트=AP연합뉴스

드미트로 포노마렌코 주한 우크라이나 대사는 이날 한국국방연구원(KIDA)이 주최한 우크라이나 전쟁 1주년 특별 세미나에 기조연설자로 나서서 “한국 정부가 우크라이나에 한국산 살상무기를 공급할 수 있는 해결책을 찾길 희망한다”고 밝혔다.

포노마렌코 대사는 “이 문제에 관해 대한민국 국방부 및 방위사업청 등과 직접 협의할 수 있는 기회가 마련된다면 매우 감사할 것”이라며 살상무기 지원에 관한 협의를 요청했다.

러시아와 동부 돈바스 등에서 소모전을 벌이고 있는 우크라이나군은 보병을 적 포격에서 보호할 중장갑차, 전선 너머를 공격할 수 있는 포병 체계와 탄약 지원을 바라고 있다. 미국과 독일, 프랑스, 네덜란드 등은 이같은 요청에 응해 브래들리 장갑차, 레오파르트2 전차, 케사르 차륜형자주포를 비롯한 중화기를 우크라이나에 공급했거나 지원할 예정이다.

나토 규격에 맞는 무기를 대량생산하는 한국도 우크라이나에 무기를 지원해야 한다는 주장이 나오고 있다. 지난달 방한한 옌스 스톨텐베르그 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장도 한국에 군사적 지원을 촉구했다.

반면 한반도 주변국으로서 북한 문제에 영향력이 있는 러시아와의 관계도 고려해야 한다는 지적도 나온다.

정부는 살상무기를 지원하지 않는다는 원칙을 재확인했다. 전하규 국방부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “우크라이나에 살상 무기를 지원하지 않는다는 정부 방침에 변함이 없다. 인도적 차원의 지원을 적극적으로 추진하고 있다”고 말했다.