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“내 인생에서 2년 연속 플레이오프 탈락은 없다.”
‘킹’ 르브론 제임스가 올스타브레이크 동안 이를 갈았다. 역대 최다득점 선수 고지를 밟은 시즌, 제임스가 2년 연속 플레이오프에서 탈락하고 싶지 않다는 의지를 내비친 것이다. LA 레이커스는 지난 시즌 플레이오프를 지켜만 봤고, 올 시즌에도 13위까지 처진 신세가 됐다. 제임스가 봄 농구에 2년 연속 실패한 건 데뷔했던 2003∼2004시즌부터 2004∼2005시즌이 유일하다. 제임스는 후반기 대반전을 예고하며 플레이오프를 향한 각오를 다졌다.
레이커스가 56득점을 합작한 제임스와 앤서니 데이비스 활약에 3연승을 달렸다. 플레이 인 토너먼트 마지노선인 10위 뉴올리언스와 차이는 1경기에 불과하다. 플레이 인 토너먼트 없이 봄 농구 티켓을 거머쥐는 6위와 차이는 2.5경기다.
레이커스는 27일 미국 텍사스주 댈러스 아메리칸 에어라인스센터에서 열린 댈러스 매버릭스와 경기에서 111-108 역전승을 거뒀다. 레이커스는 29승(32패)째를 따내며 서부 콘퍼런스 11위 자리를 차지했다.
레이커스는 경기 초반 주도권을 내줬다. 루카 돈치치에게 휘둘렸고 팀 하더웨이 주니어에게도 연달아 외곽포를 얻어맞았다. 점수 차는 금세 27점까지 벌어졌다. 레이커스는 3쿼터부터 힘을 내기 시작했다. 3쿼터에만 31점을 쏟아부은 78-81로 3쿼터를 맞았고 결국 역전에 성공했다. 데이비스는 이날 30득점 15리바운드를 기록하며 공수에서 맹활약했고, 제임스는 26득점 8리바운드로 힘을 보탰다. 재러드 밴더빌트는 15득점 17리바운드 ‘더블더블’을 기록했다.
이날 승리로 3연승을 기록한 레이커스는 플레이 인 토너먼트 마지노선인 10위 뉴올리언스와 1경기 차로 따라붙었다. 플레이 인 토너먼트 없이 봄 농구를 즐길 수 있는 6위 댈러스와 차이는 2.5경기에 불과하다.
댈러스는 돈치치가 26득점 9리바운드, 카이리 어빙은 21득점 11리바운드로 분전했지만 외곽포가 아쉬웠다. 어빙과 돈치치는 후반 3점슛 11개를 던져 2개만 성공시켰다. 돈치치와 어빙은 아직 합을 맞추지 못한 모양새다. 돈치치와 어빙은 올 시즌 네 경기를 함께 뛰면서 1승3패를 기록 중이다.
포틀랜드 트레일블레이저스는 데미안 릴라드가 71점을 터트리는 화력쇼에 귀중한 승리를 챙겼다. 이날 레이커스가 3연승을 달리면서 잠시 11위 자리에 오르기도 했지만 포틀랜드는 릴라드 활약을 앞세워 다시 11위 자리를 차지하며 봄 농구를 향한 희망으 끈을 이어갔다.
포틀랜드는 이날 미국 오리건주 포틀랜드 모다센터에서 열린 휴스턴 로케츠 경기에서 131-114로 이겼다. 릴라드는 71점 6리바운드 6어시스트를 기록하며 역대 5번째로 한 경기 70득점, 5리바운드, 5어시스트를 기록한 선수가 됐다.
또 릴라드는 한 경기에서 70점 이상을 넣은 8번째 선수에도 이름을 올렸다. 지난달 3일 클리블랜드 캐빌리어스 도노반 미첼 역시 시카고 불스를 상대로 71점을 쏟아넣은 바 있다.
릴라드를 막지 못한 휴스턴은 9연패에 빠지며 리그 최하위를 벗어나지 못하고 있다.
