종교단체 속한 종교인들이 기고문 발표
"韓·美, 주님 뜻 거역… 용서 못 받을 것"
北을 지상낙원에 비유하며 '자화자찬'도

‘주님의 뜻을 거역한 사탄의 무리들.’

‘성서의 에덴동산이 눈앞에 펼쳐진다.’

종교의 자유가 없는 것으로 알려진 북한에서 종교인, 특히 기독교 신자를 자처하는 이들이 전면에 나서 한국·미국을 ‘사탄’이라며 비난하고, 북한은 ‘에덴동산’에 비유해 눈길을 끈다. 북한은 미 국무부가 매년 발표하는 ‘종교 자유 특별 우려국’ 명단에 해마다 이름을 올리고 있다.

지난 2월 8일 평양에서 열린 열병식에 북한군의 신형 무기로 추정되는 고체연료 추진 대륙간탄도미사일(ICBM)이 등장한 모습. 세계일보 자료사진

28일 북한 대외선전매체 ‘려명’은 조선종교인협의회 허일룡이란 인물의 기고문을 실었다. 허일룡은 3월 중순 예정된 한·미 연합훈련 ‘자유의 방패’(Freedom Shield·FS) 등을 겨냥해 “(한·미가) 대대적인 반공화국 전쟁 연습을 줄줄이 벌려놓는다”고 두 나라를 맹비난했다. 그는 “한사코 전쟁의 도화선에 불을 달려는(붙이려는) 불의와 악의 화신, 주님의 뜻을 거역한 사탄의 무리들을 절대로 용납하지 않을 것”이라고도 했다. 한·미 양국를 ‘사탄의 무리’라고 지칭한 것이다.

같은 날 조선그리스도교연맹 중앙위원회 윤금석이란 인물도 ‘려명’에 기고문을 게재했다. 윤금석은 권영세 통일부 장관이 3월 중 ‘북한 인권현황 연례보고서’를 발간하겠다고 한 것을 두고 “케케묵은 인권 나발”이라며 깎아내렸다. 앞서 윤석열 대통령은 통일부의 연두 업무보고 당시 ‘북한 인권 실태에 관해 널리 알려야 한다’는 취지의 지시를 한 바 있다.

윤금석은 “우리 공화국에서는 사회에 뜨거운 정과 화목이 넘쳐나고 송화거리와 보통강강안다락식주택구, 산악협곡도시, 농촌문명을 자랑하는 살림집들이 훌륭하게 일떠서(일어서) 그야말로 성서의 에덴동산이 눈앞에 펼쳐지고 있다”고 자화자찬을 늘어놓았다. 극심한 식량난에 아사자까지 발생하는 북한을 지상낙원이라는 ‘에덴동산’과 동일선상에 놓은 셈이다.

토니 블링컨 미국 국무부 장관. 그는 지난 2022년 12월 북한을 21년째 ‘종교 자유 특별 우려국’으로 지정하며 “종교의 자유가 심각하게 침해되고 있다”고 말했다. AFP연합뉴스

북한은 미 국무부가 매년 지정해 발표하는 ‘종교 자유 특별 우려국’ 명단에 2022년까지 21년째 포함됐다. 이는 1998년 미 의회가 제정한 국제종교자유법에 따른 것이다. 국무부는 해마다 세계 각국의 종교 자유를 평가한 뒤 종교 자유 특별 우려국과 특별 감시국 등을 정한다. 지난해 12월 토니 블링컨 미 국무장관은 북한을 버마(미얀마), 중국, 쿠바, 이란, 니카라과, 파키스탄, 러시아 등과 함께 종교 자유 특별 우려국으로 지정하며 “이들 국가는 정부가 종교 자유에 대한 심각한 침해에 관여했거나 용인했다”고 비판했다. 이어 “정치적 이익을 위한 기회를 활용하기 위해 개인의 종교·신념의 자유를 억압하는 나라들을 미국은 좌시하지 않을 것”이라고 강력히 경고했다.