진해군항제 25일부터 열흘동안 열려
군악 페스티벌 백미… 체험 행사 풍성

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 중단됐던 국내 대표 벚꽃축제인 ‘진해군항제’가 4년 만에 열린다.

1일 진해군항제를 주관하는 (사)이충무공선양군항제위원회에 따르면 올해 진해군항제는 오는 24일 전야제를 시작으로 4월3일까지 열흘간 경남 창원시 진해구 일대에서 화려하게 펼쳐진다.

진해군항제는 봄의 서막을 본격적으로 알리는 대규모 축제이자 해마다 300만명이 넘는 국내외 방문객이 찾는 창원 대표 축제다. 70년의 오랜 역사와 61회 전통을 자랑하는 전국 규모 축제로서 위상을 공고히 하고 있다.

올해 주제는 ‘벚꽃으로 여는 새로운 세상’이다. 진해군항제는 충무공 이순신의 호국정신, 대한민국 해군 요람이자 군항도시, 벚꽃과 수려한 남해, 장복산이 어울리는 천혜의 자연 자산을 축제의 정체성으로 담고 있다. 올해 진해군항제는 이 핵심 가치를 우선하는 세련된 축제로 새 단장했다.

과거와 다른 큰 특징은 시대 환경에 맞게 새로운 패러다임을 반영해 ‘동북아 중심도시 창원’을 상징하는 축제로 거듭난다는 것이다.

진해군항제의 정체성을 제외한 모든 부분의 변화를 의미한다고 행사 주최 측은 설명했다. 관람객의 이목을 집중시키기 위해 축제 주요 공간은 환경적 요소를 고려해 명소화했다.

또 주제와 매력을 부여하기 위해 호기심을 자극하는 각종 공연과 체험행사를 특화하는가 하면 세대별, 특히 MZ세대 취향을 겨냥해 다양성을 추구했다.

특히 올해는 퍼레이드와 프린지 등 관람객 참여 체험행사를 대폭 확대해 보여주는 측과 보고 즐기는 측이 엄격히 구분되는 기존 형식을 벗어나 함께 소통하고 참여하며 즐기는 쌍방향 열린 축제로 시민 참여 확대, 체류형 관광을 유도해 지역 경제 활성화에 기여할 것으로 기대된다.

진해군항제의 백미는 단연 군악·의장 페스티벌이다. 육·해·공군·해병대·미군 군악·의장대 11개 팀과 민간 악단 3개 팀 등 600명 정예 대원의 공연이 31일부터 사흘간 군항제 후반을 장식한다.