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더불어민주당이 이재명 대표에 대한 체포동의안 표결로 드러난 내부 분열을 어떻게 수습할지를 두고 고심에 빠졌다. 민주당 내에선 이 대표가 폭넓은 소통 행보로 당내 민심을 다독여야 한다는 의견부터, 집단으로 이탈표를 던진 ‘기획 투표자’들은 애초 설득이 불가능하다는 ‘자포자기론’까지 다양한 의견이 나온다. 이 대표의 불안한 리더십 속에 차기 원내대표 선출이 앞당겨질 수 있다는 전망이 나온다.
1일 민주당은 이 대표 체포동의안의 ‘박빙 부결’ 이후 ‘단일대오’ 형성을 위한 뾰족한 해법을 찾지 못한 채 관련 공식 입장을 내놓지 않았다. 의원들은 우선 이 대표의 행보를 주목하는 분위기다. 한 비명(비이재명)계 의원은 “이 대표가 당내 의원들과 두루 소통하는 것 외엔 별다른 방법이 떠오르지 않는다”고 말했다. 반면 한 친명(친이재명)계 초선 의원은 “이번에 이탈표를 던진 의원들은 애초부터 소통의 대상, 설득의 대상이라고 보기 어려웠다”며 “앞으로도 이 상태로 계속 가는 수밖엔 없을 것”이라고 했다. 2차, 3차 체포동의안 국면이 펼쳐질 경우에 대해선 “그때 가서 어떻게 풀어가야 할지 생각해봐야 하지 않겠나”라고 말했다.
이 대표의 거취를 전 당원 투표로 결정하자는 주장도 나왔다. 친명계인 안민석 의원은 이날 CBS 라디오에 나와 “위기를 체계적으로 정리하고 해소할 필요가 있다”며 “당원들이 뽑은 당대표이니 사퇴 여부는 당원들에게 물어보는 게 마땅하다”고 했다.
이 대표는 지난해 8월 전당대회에서 77.77%라는 압도적 득표율로 선출됐다. 따라서 전 당원 투표가 현실화할 경우 이 대표가 자연스럽게 재신임을 얻을 것이란 가정하에 안 의원이 이 같은 아이디어를 제시했다는 것이 당내 시각이다. 다만 “안 의원 개인이 돌발적으로 제시한 아이디어일 뿐”이라는 게 대체적 분위기다.
당내에서는 이번 사태를 두고 박홍근 원내대표를 비롯한 원내지도부가 이 대표를 향한 당내 여론을 제대로 읽지 못한 채 압도적인 부결을 낙관한 탓이라는 지적이 나온다. 한 의원은 “(박 원내대표가) 일부 의원들이 조직적으로 이탈표를 행사할 것이라고는 전혀 생각을 못 했던 것 같다”며 “상황 판단을 잘못한 부분이 있다”고 지적했다.
박 원내대표의 조기 퇴진 가능성도 거론된다. 5월로 예정된 새 원내대표 선출을 4월로 앞당기자는 것이다. 이 대표 체제에 변화가 생길 경우 당대표 직무를 대신할 원내대표가 필요하다는 판단에서다. 4선의 안규백 의원과 3선 박광온·전해철·홍익표·윤관석·이원욱 의원 등이 후보로 거론된다. 체포동의안 표결 결과를 두고 친명·비명계 후보들이 출마 시 승산을 계산하는 작업에 분주한 것으로 알려졌다.
