한미가 미군 AC-130J 특수전 항공기를 동원해 훈련을 실시했다.

2일 합참에 따르면, 지난달 초부터 진행중인 한·미 연합특수작전훈련(Teak Knife·티크 나이프)에는 한·미 특수전 요원들이 항공기 화력유도훈련을 통해 전시에 적 표적을 항공화력으로 정밀 타격하는 작전수행 절차를 익히고 있다.

한미 연합 특수작전훈련에 투입된 AC-130J가 훈련 임무를 수행하는 모습. 합참 제공

이번 훈련에는 미 특수전 항공기인 AC-130J가 처음으로 출동했다. 강력한 화력을 갖춰 ‘하늘의 전함’으로 불리는 AC-130J는 유사시 대북 특수전 임무를 수행하고자 한반도로 출동하는 증원전력에 속한다.

AC-130J는 30㎜ 기관포, 105㎜ 포, AGM-114(헬파이어), AGM-176(그리핀), GBU-39(SDB) 등의 정밀유도무기를 사용해 무인도에 있는 표적을 정확히 타격했다.

1960년대에 처음 등장한 AC-130J는 베트남전쟁과 걸프전쟁, 이라크·아프간 전쟁 등에 참가해 막강한 지상화력지원능력을 과시했다. 레이더 기술의 발달로 적지 침투가 쉽지 않을 것이라는 우려가 높아지면서 스텔스 무인공격기로 대체하려는 움직임이 있지만, 당분간은 AC-130J가 일선에서 임무를 계속 수행하게 될 것이라는 관측이 많다.