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일본의 한 해변에서 알 수 없는 커다란 쇠공이 발견돼 주민들이 혼란에 사로잡혔다.
정체불명의 커다란 쇠공은 오래된 공룡알 화석 같기도, 커다란 크리스마스트리 방울 같기도 하다.
지난달 23일(현지시간) 영국 BBC‧미국 CNN 등에 따르면 일본 시즈오카현 하마마쓰시의 한 해변에서 정체 모를 커다란 쇠공이 발견돼 지역 공무원들이 기중기를 동원해 치운 것으로 전해졌다.
동네 사람들뿐만 아니라 많은 사람들은 이 커다란 쇠공의 정체에 의문을 가졌다. 이번 주 초부터 해변에 나타난 미스터리한 쇠공을 두고 ‘고질라 알이다’, ‘계류부표다’, ‘외계에서 왔다’는 등 온갖 억측이 나돌았다.
이에 경찰은 쇠공 주변 출입을 막고 폭발물 처리반까지 동원하면서 쇠공을 조사해 엑스선 검사(X-RAY)까지 했지만, 위험하지 않다는 것 외엔 정확한 정체를 밝혀내지 못했다.
이런 가운데 드디어 쇠공의 정체를 알아본 사람이 나왔다. 그는 스코틀랜드 해양연구소의 해양학자인 마크 인올 교수였다.
그는 쇠공 사진을 보자마자 무엇인지 단번에 알아봤고, 그 정체에 대해 설명했다.
그는 “바다에서 각종 기기를 띄울 때 사용하는 부표”라며 스코틀랜드 해안에서도 종종 발견된다고 말했다.
이어 “2차 세계대전 때 쓰이던 기뢰와 혼동할 수 있지만 기뢰에는 뾰족한 못이 튀어나와 있다”며 일반인은 모를 수 있지만 일본 당국이 부표를 바로 확인하지 못한 게 더 놀랍다고 덧붙였다.
한편, 쇠공의 정체를 명확히 설명하지 않은 일본 당국의 반응에는 최근 북한이 잇따라 발사한 미사일의 영향이 있다는 전문가의 분석이 나왔다.
지난주 토요일 북한이 한미연합훈련에 반발해 발사한 대륙간 탄도미사일(ICBM)이 일본 배타적 경제수역(EEZ)에 낙하했고, 이번 주 월요일엔 탄도미사일을 동해로 발사했다. 또 수요일엔 중국의 스파이 풍선 논란으로 중국과의 안보회의가 4년 만에 도쿄에서 개최됐다.
이런 지정학적 사건들이 잇따르면서 정체 모를 쇠공을 두고도 일본 사회에 안보 불안감이 확산됐을 것으로 보인다는 분석이다.
