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최근 대학입시에서 의대 선호도는 더욱 강해지고 있다. 소위 ’명문대’라 불리는 대학을 다니다가도 중퇴하고 지방 의대를 가는 이들이 많은 것은 물론 과학고·영재학교 졸업자도 국가 지원금을 뱉어내면서까지 의대 진학을 선택하고 있다. 사회가 ‘의대 블랙홀’에 빠졌다는 얘기가 나오는 이유다.
2일 입시업체 종로학원에 따르면 2023학년도 서울대·고려대·연세대(SKY) 정시모집에서 자연계열 최초합격생 가운데 33%(737명)는 등록을 포기했다. 지난해 이들 대학의 자퇴생(1874명) 중 75.8%(1421명)도 자연계열이었다. 종로학원은 등록 포기자와 자퇴생 대부분이 의약학 계열에 진학했을 것이라 추정했다.
이 같은 비율은 과거 대입과는 사뭇 다르다. 20여년 전 대입에서 최우수 성적을 받은 이들은 전자공학과 등 공대에 주로 진학했으나 요즘에는 의대부터 채워지는 모양새다. 이공계 인재 양성을 목적으로 설립된 과학고·영재학교는 입학 시 ‘의학계열에 진학하지 않겠다’는 서약서를 받거나 의학계열에 진학하면 지원금을 환수하지만, 재학생의 10∼20%가 의학계열에 지원한다.
정부가 지난해부터 전폭 지원 중인 반도체학과도 의대에 밀리기는 마찬가지다. 올해 대입에서 반도체학과 최초합격생 중 상당수가 등록하지 않았다. 연세대 시스템반도체공학과의 경우 입학과 동시에 삼성전자 취업이 확정되는 계약학과인데도 최초합격생 전원(10명)이 등록을 포기했다. 반면 의대 지원자 중 등록 포기자는 거의 없었다. 입시업계 관계자는 “최근 나오는 통계들은 모두 ‘의대 전성시대’로 요약된다”며 “자연계열 최상위권 대입은 ‘의대와 나머지’로 갈리는 분위기”라고 전했다.
국회 교육위원회 소속 민형배 의원실(무소속)에 따르면 2020∼2022학년도 수도권 사립의대 9곳과 국립의대 9곳의 정시 합격자 중 ‘N수생’ 비율은 78.7%에 달했다. 특히 3수생 이상 비율은 2020학년도 29.0%에서 2022학년도 41.9%로 급증했다. 오랜 기간 의대를 준비하거나, 다른 대학에 다니다 의대로 옮긴 이들이 많은 것으로 풀이된다.
실제 수험생이 이용하는 온라인 커뮤니티에는 현재 다니는 대학을 그만두고 의대 진학을 고려 중이란 글을 쉽게 찾아볼 수 있다. 의대를 선호하는 이유는 ’직업적 안정성’과 ‘고소득’이 보장되기 때문이다. 자신을 ‘SKY대’ 재학생이라 소개한 A씨는 온라인 커뮤니티에 “공대를 나와 대기업에 취직해도 50대가 넘으면 직장에서 밀려날 것 같은데 의사는 80대에도 진료를 보지 않나”라며 “지금 몇 년 더 투자해 의대에 간다면 길게 봤을 때 훨씬 좋을 것 같아 준비 중”이라고 밝혔다.
이런 상황은 필수의료 현장에서 의사가 부족한 문제와도 맞닿아 있다. 이공계가 아닌 의대를 택하고, 의대에서 필수의료가 아닌 분야를 택하는 것은 모두 경제논리와 연결돼 있다는 분석이다. 한 입시업계 관계자는 “의대에 우수 인력이 가는 것 자체는 문제가 아니지만, 현재 양상은 이공계 인재까지 의대가 모두 빨아들이고, 쏠린 관심이 필수의료가 아닌 분야에만 가는 기형적 구조”라고 지적했다.
