지난해 11월 갑작스레 사망해 ‘독살 의혹’이 제기됐던 블라디미르 마케이 당시 벨라루스 외무장관(사진)이 사망 전 러시아의 벨라루스 합병 가능성에 대한 우려를 토로해 왔다는 증언이 나왔다.

1일(현지시간) 미국 주간지 뉴스위크에 따르면 페카 하비스토 핀란드 외무장관은 이날 현지 매체와의 인터뷰에서 “지난해 9월30일 러시아가 우크라이나 4개 점령지를 자국 영토로 병합하겠다고 선언한 뒤 마케이 장관이 이마에서 땀을 뚝뚝 흘리며 벨라루스가 5번째 병합 지역이 될까봐 매우 두려워했다”고 말했다.

마케이 장관은 하비스토 장관과 그로부터 약 2달 뒤인 11월26일 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과의 회동을 앞두고 64세의 나이로 급사했다. 그는 평소 별다른 건강 문제가 없었던 것으로 알려졌다. 벨라루스 정부는 마케이 장관의 정확한 사망원인을 공개하지 않았다. 당시 벨라루스 현지 매체는 “마케이 장관이 심장마비로 사망한 것으로 보인다”고 했다. 

마케이 장관은 친러 성향의 알렉산드르 루카셴코 내각에서 서방과 꾸준히 소통해왔던 몇 안 되는 인물로, 때때로 러시아 정부와 외교적 마찰을 빚기도 했다. 이에 일각에서는 그가 ‘친러 세력’에 의해 암살됐을 수 있다는 의혹을 제기했었다.