미국프로골프(PGA) 투어를 지배하는 욘 람(29·스페인)은 세계랭킹 1위라는 명성에 걸맞게 올해 무서운 상승세를 이어가고 있다. 람은 올해 출전한 5차례 대회에서 ‘우승-우승-7위-3위-우승’이라는 이라는 놀라운 성적을 내며 시즌 3승으로 독주하고 있다. 

람은 3일 미국 플로리다주 올랜도의 베이힐 클럽 ＆로지(파72)에서 열린 PGA 투어 아놀드 파머 인비테이셔널(총상금 2000만달러) 1라운드에서 이글 1개, 버디 6개, 보기 1개를 묶어 7언더파 75타를 기록했다. 크리스 커크(미국) 등 2위 그룹을 2타 차로 따돌리고 단독 선두에 나서 람은 시즌 4승을 향해 거침없이 내달렸다. 지난달 20일 제네시스 인비테이셔널 정상에 오르며 11개월 만에 세계랭킹 1위에 복귀한 람은 2개 대회 연속 우승과 세계 1위 굳히기에 나선 모양새다.

욘 람. AFP연합뉴스

1∼3번 홀 연속 버디로 분위기를 초반부터 끌어 올린 람은 8번 홀(파4) 보기를 범했지만 12번 홀(파5) 버디로 만회했다.

람은 이어 16∼18번 홀에서 4타를 대거 줄였다.16번 홀(파5)에선 두 번 만에 그린에 볼을 올린 뒤 7ｍ 이글 퍼트를 집어넣어 순식간에 리더보드 최상단에 이름을 올렸다. 또 17번(파3)에서 티샷을 홀 옆 80㎝에 떨궈 가볍게 1타를 더 줄였고, 마지막 18번홀(파4)에서 1.5ｍ 버디를 잡아 기분 좋게 1라운드를 마쳤다.

나흘 전 혼다 클래식에서 8년 만에 우승을 거둔 커크는 버디 7개에 보기 2개를 곁들이며 5타를 줄여 2주 연속 우승에 도전할 토대를 마련했다. 지난 시즌 신인왕 캐머런 영(미국), 아직 PGA 투어 우승이 없는 커트 기타야마(미국)도 공동 2위에 합류했다.

이번 대회 2연패와 세계랭킹 1위 탈환을 노리는 스코티 셰플러(27·미국)  4타를 줄여 람에 3타 뒤진 공동 5위에 올라 타이틀 방어에 청신호를 켰다. 로리 매킬로이(34·북아일랜드)는 1오버파 73타로 부진한 출발을 보였다. 2언더파 70타를 친 이경훈(32·CJ대한통운)이  공동 23위로 한국 선수 가운데 가장 좋은 1라운드 성적을 냈다. 2019년과 2020년 이 대회에서 2년 연속 3위에 올라 기대를 모았던  임성재(25·CJ대한통운)는 김시우(28·CJ대한통운)와 함께 1언더파 71타를 기록, 공동 35위에 머물렀다. 김주형(21)과 김성현(25)은 이븐파에 그쳐 공동 50위로 저조했다.