우리가 운명이라고 불렀던 것들/슈테판 클라인/유영미 옮김/포레스트북스/1만8800원

“우연은 신이 자기 이름으로 서명하기 싫을 때 사용하는 신의 가명이다.”(작가 아나톨 프랑스)

세계적 과학 저널리스트인 저자는 인간의 삶은 우연이 만들어낸 사건들의 총합일 뿐이며, 이 세계가 어떤 규칙이나 운명에 맞춰 굴러갈 것이라는 믿음은 ‘사랑스러운 착각’에 불과하다고 말한다.

슈테판 클라인/유영미 옮김/포레스트북스/1만8800원

하지만 세상의 모든 일이 그저 우연히 흘러간다고 믿기에는 무언가 석연치 않다. 그렇다고 모든 게 어떤 운명이나 필연에 따라 움직인다고 믿기에는 부조리한 사건이 너무 많다. 선량하고 성실한 이웃이 하필이면 결혼기념일에 사고로 목숨을 잃었다거나, 성범죄자가 로또 1등에 당첨되었다는 소식 등 부조리한 모든 일을 운명으로 믿고 싶진 않다.

오래전부터 이러한 딜레마에 주목해 연구해온 저자는 인류의 탄생부터 진화까지, 공룡의 멸종과 지구의 변화까지, 다양한 역사적 사건과 사랑이라는 감정까지 ‘우연’의 힘이 뻗지 않은 곳이 없다고 결론짓는다. 이와 관련해 역사적으로 흥미로운 연구와 실험, 한 획을 그은 사건이나 일상에서 벌어진 일 등 숱한 사례를 제시하며 세계를 지배해온 본질적 힘인 ‘우연’에 대해 낱낱이 서술한다.