이혜진 교수 공동연구진 빅데이터 분석

인플루엔자(독감)의 발병률은 5세 미만에서 높지만, 사망률은 80세 이상에서 가장 높다는 연구 결과가 나왔다.

이혜진 분당서울대병원 가정의학과 교수, 오명돈 서울대병원 감염내과 교수, 이진용 공공진료센터 교수 연구팀은 2011∼2020년 건강보험심사평가원 빅데이터를 활용해 인플루엔자 감염으로 외래 진료를 받거나 입원한 환자를 분석한 결과 이같이 나왔다고 밝혔다.

이혜진 교수(왼쪽) 오명돈 교수

연구팀은 대상자를 위험도(경도-중등도-중증-사망)와 연령, 성별, 기저질환 등 다양한 형태로 나눠 분석했다.

그 결과 지난 11년간 인플루엔자에 감염된 환자는 연도별 최소 21만명에서 최대 303만명으로 변동이 매우 컸다. 인플루엔자 환자는 대부분 경증이었으나 평균 9.7∼18.9% 환자는 입원치료를 받았고, 0.2∼0.9% 환자는 기계 호흡 치료나 중환자실 입원치료를 받았다.

연령별로는 5세 미만이 10만명당 1451.6∼2만2660명으로 가장 많았고, 연령이 올라갈수록 감소하는 추세를 보였다. 그러나 사망자의 67% 이상은 60세 이상 고령자였다. 49세 이하에서 0.1%였던 사망률은 80세 이상에서는 1.9∼2.9%까지 치솟았다. 연령 외에도 사망률에 영향을 미치는 요인으로는 남성, 의료급여환자, 기저질환의 중증도 등이 있었다.

세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 인플루엔자 발병률은 5∼10%(중증환자 300만∼500만명)이며, 이 중 20만∼60만명이 사망한다. 인플루엔자는 감염성 질환의 감염 경로와 유사해 호흡기 감염성 질환을 이해하는 기본 모형이자 방역정책을 결정하는 기준으로 사용됐지만, 한국은 국가 차원에서 인플루엔자 발병률 및 사망률 조사가 아직 없어 보건 정책을 수립하는 데 어려움이 있었다.

이혜진 교수는 “이전에는 한국을 대표할 인플루엔자 연구가 없어 관련 보건 정책을 수립하는 데 어려움이 있었다”며 “이번 연구로 연령별 인플루엔자 유병률, 중증화율, 사망률을 확인할 수 있었다”고 밝혔다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘한국의학회지’ 최신호에 게재됐다.