경기 용인시가 ‘골프 여제’ 박세리가 설립한 스포츠 회사와 체육·문화발전을 위한 업무협약을 교환한다고 5일 밝혔다. 

용인시에 따르면 박세리는 지난 3일 시청사를 방문해 이상일 시장과 골프 인재 양성 등을 위한 투자 방안을 논의했다. 이 자리에서 박세리는 “대한민국 골프는 최고 수준이지만 체계적 주니어교육 시스템이 없다”며 “골프 인재들이 더 나은 환경에서 운동할 수 있는 여건을 만들어 주는 게 내가 할 일”이라고 말했다. 이어 “다양한 사업을 추진하는 데 있어서 용인시만큼 매력적 인프라를 갖춘 도시를 찾지 못했다”며 투자 의사를 밝혔다.

이상일(왼쪽) 용인시장과 박세리 감독이 시 캐릭터 ‘조아용’을 들고 기념촬영을 하고 있다. 용인시 제공

이에 이 시장은 “용인에 투자를 결심해주셔서 감사하다”며 “편리한 교통 인프라와 수많은 골프장을 보유한 용인시의 환경을 잘 활용하고 다른 스포츠와 문화시설도 이용하는 좋은 프로그램을 많이 만들어달라”고 부탁했다.

박세리는 1996년 국내 프로골프에 입문한 뒤 1998년 미국여자프로골프(LPGA)에 진출해 25승을 거둔 국내 골프계의 ‘전설’이다. 이후 2016년 리우올림픽과 2021년 도쿄올림픽의 한국 여자골프대표팀 감독을 맡았고, 2019년 10월 스포츠 회사를 만들어 대표로 활동하고 있다.

박세리는 지난해 9월 인천 청라CC에서 열린 ‘박세리 인비테이셔널’ 국제 골프대회에 이 시장을 만찬에 초대하는 등 남다른 인연을 이어왔다. 이후 이 시장과 박세리는 골프 인재 육성과 스포츠 발전 등을 놓고 의견을 교환해온 것으로 알려졌다.