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더불어민주당은 6일 정부가 일제 강제동원 피해자에 대한 배상 방식으로 국내 민간 기업 등이 참여하는 ‘제3자 변제’를 택한 것과 관련해 “사실상 일본에 항복을 선언한 것”이라고 강도 높게 비판하며 “즉각 파기하라”고 일갈했다.
민주당 ‘일본의 강제동원 사죄와 전범 기업의 직접배상 이행을 촉구하는 의원 모임’은 이날 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “정부는 강제동원 문제의 최종 해법으로 일본의 사죄와 전범기업의 배상 없이 한국 기업의 재원으로 한국 재단이 피해자에게 배상하는 ‘제3자 변제’ 방식을 추진하겠다고 확정 발표했다”며 “또한 식민 지배에 대한 일본의 반성과 사죄가 포함된 1998년 ‘김대중–오부치 선언’을 계승하겠다는 일본 정부의 입장 표명을 강제동원에 대한 사죄로 수용하겠다고 결정했다”고 운을 뗐다.
이어 “정부 발표는 ‘일본의 사죄와 전범기업의 배상 없는 돈은 굶어 죽는 한이 있어도 받지 않겠다’는 양금덕 할머님 등 강제동원 피해자의 절규를 철저히 무시하고 능멸한 것”이라고 강조했다.
앞서 일제강제동원 피해당사자인 양금덕 할머니는 정부의 제3자 변제 방식의 배상안을 두고 “동냥처럼 주는 돈은 받지 않겠다”는 단호한 입장을 보였다.
양 할머니는 이날 오전 광주 서구 일제강제동원시민모임 사무실에서 강제동원 문제 해결방안에 대한 정부의 발표를 온라인 생중계로 지켜본 뒤 “잘못한 사람은 따로 있고 사죄할 사람도 따로 있는데 (3자 변제 방식으로) 해결해서는 안 된다고 생각한다. 그렇게 해서는 사죄라고 볼 수 없다”고 지적했다.
이어 “그 돈을 받지 않아도 배고파서 죽지는 않을 것”이라며 “동냥해서 (주는 것처럼 하는 배상금은) 안 받으련다. 노인들이라고 해서 너무 얕보지 말라. 반드시 사죄를 먼저 한 다음에 다른 모든 일을 해결해 나가야 한다”고 목소리를 높였다.
민주당은 이번에 정부가 제시한 해법은 일본 정부의 진정한 사죄와 전범기업의 배상이 포함되지 않았다는 점을 강력히 추궁했다.
민주당은 “‘강제동원 의원 모임’ 소속 53명의 국회의원은 이를 강력히 규탄하며 즉각적인 철회를 촉구한다”고 덧붙였다.
의원 모임은 또 “이번 발표는 피해자인 한국이 가해자 일본에 머리를 조아린 항복 선언으로 한·일 관계 역사상 최악의 외교 참사로 기록될 것”이라며 “대일 굴욕 외교의 나쁜 선례로 남아 향후 군함도, 사도광산, 후쿠시마 오염수 등 산적한 대일 외교 현안 협상 과정에서 한국의 발목을 잡으며 돌이킬 수 없는 후과를 양산할 것”이라고 질타했다.
또 “제3자 변제 해법 어디에도 정부가 강제동원 문제 해결의 조건으로 강조해온 일본의 ‘성의 있는 호응’ 조치는 찾을 수 없다”며 “이번 정부 발표로 더욱 오만해진 일본이 책임 있는 조치를 취할 가능성 또한 전무하다”고 주장했다.
한편 민주당은 윤석열 대통령이 ‘제3자 변제’ 방식 결정을 주도했다는 주장도 펼쳤다.
김상희 의원은 기자회견 직후 기자들과 만나 “이번 정부의 발표는 전적으로 대통령의 의중”이라며 “앞으로 벌어지는 모든 사태에 대해서는 대통령이 책임져야 한다”고 말했다.
아울러 “당사자가 제3자 변제를 받아들이지 않기 때문에 정부가 강행하고 싶어도 강행할 수 없는 상황”이라며 “지금까지는 일본 정부, 전범기업과 피해자들 간 싸움이었다면 앞으로는 정부와 피해자들의 싸움으로 전환될 가능성이 있다”고 했다.
