광양·구례·곡성·하동 ‘공생’

생태·문화·레저자원 연계해 활용
관광지 입장권 소지자 할인 등 혜택
“10일 매화축제 기점 통합 관광시대”

전남 광양·곡성·구례, 경남 하동 등 섬진강을 끼고 이웃한 4개 기초자치단체가 전국 최초로 통합 관광벨트 조성에 나선다.

7일 광양시 등에 따르면 10일 개막하는 광양 매화축제 행사장에서 섬진강권 4개 지자체를 연계한 통합 관광벨트 구축을 목표로 ‘섬진강 관광시대 원년’ 선포식을 연다.

앞서 2020년 섬진강 수해를 본 4개 지자체는 위기를 기회로 바꾸고 공생하며 도약하고자 2021년 2월 섬진강 통합 관광벨트 조성을 위한 업무협약을 체결했다.

그동안 섬진강의 풍부한 자연자원과 지역 관광자원을 연계해 하나의 광역관광권으로 도약하기 위해 실무협의회를 구성하고 종합계획을 수립하는 등 지속적인 노력을 해왔다.

이들 지자체는 4년 만에 차례로 개최되는 광양 매화축제, 구례 산수유축제, 하동 벚꽃축제, 곡성 장미축제 등을 시작으로 본격적인 섬진강 통합 관광시대를 열 계획이다.

먼저 광양 매화축제장에서 열릴 선포식에는 4개 지자체 시장·군수·의장을 비롯해 김영록 전남도지사 등 주요 내빈이 참석해 힘을 보탠다.

이들 지자체는 이번 선포식을 시작으로 봄꽃 축제를 공동 홍보하고 모바일 헬스케어 애플리케이션(앱) ‘캐시워크’를 통한 연계 프로그램으로 스탬프 투어를 진행한다.

또 각 지자체가 운영하는 13개 주요 관광지에 대해 지역민과 관광객을 대상으로 연계 할인제도 운영한다. 4개 지역민은 신분증을 지참하고 관광지를 찾으면 할인받을 수 있고, 관광객들은 관광지 입장권을 소지하고 30일 이내 대상 관광지를 방문하면 할인 혜택을 받을 수 있다.

연계 할인제에 참여하는 주요 관광지는 △광양 백운산자연휴양림의 치유의 숲과 목재문화체험장 △곡성 섬진강 기차마을·압록상상스쿨 △구례 수목원·지리산역사문화관 △하동 최참판댁, 구재봉 자연휴양림 등 13곳이다.

실무협의회 관계자는 “섬진강권을 생태, 문화, 레저가 복합된 국내외 최고의 수변관광 중심지로 발전시켜 섬진강 전역과 남해안을 잇는 ‘ㅗ’형 관광벨트가 완성될 수 있도록 지속적인 노력을 기울여 나가겠다”고 말했다.