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튀르키예 6개 야당이 진통 끝에 ‘튀르키예의 간디’ 케말 클르츠다로을루(74·사진) 공화인민당(CHP) 대표를 5·14 대선에서 ‘21세기 술탄’ 레제프 타이이프 에르도안 대통령에 맞설 야권 단일후보로 내세우기로 했다.
아랍권 매체 알자지라 등에 따르면 클르츠다로을루는 6일(현지시간) 야권 단일후보로 추대된 후 앙카라에 모인 약 2000명의 지지자들 앞에서 “우리 테이블은 평화의 테이블”이라며 “우리의 유일한 목표는 나라를 번영, 평화, 기쁨의 시대로 이끄는 것”이라고 각오를 밝혔다.
80%를 넘나든 물가 상승률, 4만6000명 넘게 사망한 지진 이후 치러지는 이번 대선이야말로 에르도안 장기집권을 끝낼 호기로 보고 단일 대오를 구축한 야권 6자 연합은 경제·외교·인권 등에 관한 에르도안의 많은 정책을 뒤엎겠다고 강조했다. 야권 연합에는 친쿠르드족 성향 인민민주당(HDP)을 제외한 주요 야당이 모두 참여했다.
클르츠다로을루는 특히 튀르키예를 의원내각제로 되돌려놓겠다고 공언했다. 튀르키예는 ‘국부’ 무스타파 케말 아타튀르크가 의원내각제로 공화국을 수립한지 94년 만인 2017년 개헌을 통해 5년 중임 대통령제로 전환했다. 2003∼2014년 3연임 총리를 지낸 뒤 대통령으로서 막후 실세 노릇을 하던 에르도안의 20년 장기 집권 기틀이 마련된 것이다.
외모가 인도 건국의 아버지 마하트마 간디를 닮아 ‘튀르키예의 간디’, ‘간디 케말’ 등으로 불리는 클르츠다로을루는 세무공무원, 경제학자 출신으로 공직 은퇴 후 CHP에 영입돼 ‘반부패 투사’로 명성을 얻었다. 중동 전문 매체 미들이스트아이에 따르면 그는 튀르키예 툰젤리주의 공무원 아들로 태어났다. 여름에 구멍난 옷을 입은 채 맨발로 학교에 다녔을 정도로 가난한 유년 시절을 보냈다. 어려운 가정 형편에도 전교 1등을 놓치지 않았고 1971년 세무조사원으로 공직에 입문했고 사회보험청(SSK) 청장을 지냈다.
2002년 의회에 입성한 그는 2008년 에르도안이 이끄는 정의개발당(AKP)의 중견 정치인들에 대한 부패 의혹을 제기하며 명성과 인기를 얻었다. 2010년 전임자의 갑작스러운 낙마로 중도좌파 성향 CHP의 대표가 된 클르츠다로을루는 2019년 지방선거를 진두지휘하며 이스탄불, 앙카라 등 주요 도시를 1990년대부터 수성 중이던 AKP에 충격패를 안기기도 했다.
클르츠다로을루는 ‘민주적이고 다원적인 사회’라는 최소한의 합의만 있다면 여러 정파가 연대해야 에르도안을 꺾을 수 있다는 신념을 가지고 있다고 측근들은 설명했다. “좌파와 우파는 한물 간 개념”이라며 “조국을 사랑한다면 누구도 이해할 수 있다”고 강조해온 그는 소수자와 반대파를 끌어안아 당의 외연을 넓히고 체질을 개선한 인물로 꼽힌다.
조용한 말투에 합의를 중시해 ‘21세기 술탄’이라는 별칭을 가진 스트롱맨(Strongman·권위주의 지도자) 에르도안과는 정반대 성향이라는 평가다.
그런 이유로 흡인력과 카리스마가 부족하다는 지적도 끊이질 않는다. 한때 중도우파 성향 ‘좋은당’의 메랄 악셰네르 대표가 클르츠다로을루로는 대선에서 이길 수 없다며 야권 연합에서 이탈하기도 했다.
정치분석가 셀림 사자크는 영국 일간 가디언에 “야권연합이 이번 후보 추대 합의에 관해 유권자에게 일관된 메시지를 보내지 못한다면 에르도안이 반사이익을 누릴 것”이라고 지적했다.
