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KT 이사회는 7일 차기 CEO(최고경영자) 후보로 윤경림(60·사진) KT그룹 트랜스포메이션부문장(사장)을 확정했다. 윤 후보는 이달 말 예정된 정기 주주총회에서 주주들의 승인을 받으면 정식으로 차기 대표이사로 선임될 예정이다. 그러나 여권이 앞서 윤 후보를 두고 ‘현 구현모 대표의 아바타’라고 비판한 바 있어 난관은 여전하다.
윤 후보는 구 대표를 보좌하며 디지코(디지털플랫폼) 전략을 주도해온 주역이자, IT업계 전략기획통이다. 하나로통신(현 SK브로드밴드) 등을 거쳐 2006년 KT에 합류했으며, 신사업추진본부장, 미래융합전략실장 등을 역임했다. 2019년 현대자동차로 적을 옮겨 모빌리티 사업을 이끌다 구 대표의 러브콜로 2021년 다시 KT로 돌아왔다. 그룹트랜스포메이션부문장으로서 그룹 내 신사업 기획과 M&A(인수합병)를 진두지휘하며 CJ ENM, 현대차 등과의 동맹을 성사시켰다.
이사회는 △DX(디지털전환) 역량에 기반한 지속 가능한 성장 기반 마련 △변화와 혁신 추구 △기업가치 제고 △ESG 경영 강화 등에 중점을 두고 면접 심사를 진행했다고 강조했다.
강충구 이사회 의장은 “윤 후보는 디지털트랜스포메이션 전문성을 바탕으로 급변하는 시장 환경에서 KT가 글로벌 디지털플랫폼 기업으로 성장할 수 있는 미래 비전을 명확히 제시했다”며 “개방형 혁신을 통한 신성장 사업 개발 및 제휴·협력 역량이 탁월하고, KT 그룹의 DX사업 가속화 및 AI(인공지능) 기업으로의 혁신을 주도할 수 있다고 평가받았다”고 설명했다. 이어 “임직원들의 변화와 혁신을 이끌고 다양한 이해관계자들과의 협력적 관계를 형성하고 있다”며 “기업가치 제고와 ESG경영 강화를 이끌 수 있을 것으로 판단했다”고 덧붙였다.
KT와 같은 소유분산기업의 불투명한 대표 선임과 지배구조에 대한 정부·여당의 지적을 의식한 듯, 강 의장은 “ESG 경영 트렌드 변화에 맞춘 지배구조 개선에 박차를 가하겠다”며 “외부 컨설팅을 통해 대표 선임 절차와 사내 후보자군 육성 등에 대한 현황을 점검하고, 국내외 우수사례 분석 및 이해관계자의 의견 수렴을 통해 객관성을 갖춘 방안을 마련하겠다”고 말했다.
KT 이사회는 공개경쟁 방식으로 대표이사 후보를 재공모한 뒤 자진사퇴한 구현모 대표를 제외하고 33명을 심사해 4명으로 압축, 면접을 진행했다. 윤 후보가 확정됐으나 ‘그들만의 리그’라는 여권의 비판은 멈추지 않을 것으로 보인다.
주주총회서 표 대결도 불가피하다는 전망이 많다. 지분 10.4% 보유하고 있는 국민연금은 구 대표 이후 특별한 의견을 내지 않고 있지만 여권의 의견을 반영할 가능성이 큰 것으로 보인다. 2·3대 주주인 현대자동차(7.7%)·신한은행(5.6%)의 선택과 50%가 넘는 소액 주주들의 향배가 중요해졌다는 분석이다.
