韓 축구대표팀 새 사령탑 입국
“차두리와 팀의 모든 경기 관전”
20일 소집훈련 거쳐 24일 데뷔

무성한 뒷말 끝에 한국 축구대표팀 사령탑에 선임된 위르겐 클린스만(59·독일) 감독이 마침내 한국 땅을 밟았다. 클린스만 감독은 한국에 대한 좋은 기억 때문에 감독직을 수락했다며 “아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에서 우승하겠다”는 첫 번째 목표를 제시했다.

클린스만 감독은 8일 오전 5시22분쯤 인천국제공항을 통해 입국했다. 공항에 들어선 클린스만 감독은 대한축구협회 관계자가 준비한 꽃다발과 ‘KOREA’라고 적힌 붉은 머플러를 건네받고 환하게 웃었다. 클린스만 감독은 “한국 A대표팀 감독이라는 기회를 얻게 돼 매우 자랑스럽고 영광스럽다”며 “2022 카타르 월드컵처럼 대표팀이 좋은 성적을 낼 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

위르겐 클린스만 남자 축구대표팀 감독이 8일 인천국제공항 제1여객터미널을 통해 입국해 취재진 질문에 답하고 있다. 인천=연합뉴스

클린스만 감독은 한국 대표팀을 선택한 이유에 대해 “1988년 서울올림픽, 2002 월드컵에 이어 2017년에도 아들이 20세 이하(U-20) 월드컵에 출전해 한국에 왔었다”며 “훌륭한 나라와 좋은 국민이 있는 한국에서 나도 여러 가지를 배우고, 반대로 한국도 우리와 함께 배워 나가길 기대하고 있다”고 환하게 웃었다.

한국 축구에 대해서는 “카타르 월드컵 때 국제축구연맹(FIFA) 기술연구그룹(TSG)을 이끌면서 차두리 FC서울 유스강화실장과 대표팀의 모든 경기를 관전했다”며 “거스 히딩크, 울리 슈틸리케, 파울루 벤투 감독 등을 거치면서 좋은 팀으로 성장했다”고 평가했다.

클린스만 감독은 내년 1월 예정된 아시안컵과 2026년 열리는 북중미 월드컵 관련 목표를 제시해 달라는 말에는 “한국 대표팀이 카타르 월드컵에서 포르투갈 등 큰 팀을 이겼고, 과거 독일을 상대로 승리한 경험이 있다”며 “당연히 아시안컵 우승이 목표”라고 답했다.

클린스만 감독은 서울의 한 호텔에서 머물며 여독을 푼 뒤 9일 파주 NFC(축구대표팀 트레이닝센터)에서 기자회견을 열고 대표팀 운영 계획을 밝힐 예정이다. 이후 12일 서울 월드컵경기장에서 열리는 FC서울과 울산 현대경기를 지켜본 뒤 13일 대표팀 명단을 발표할 방침이다. 축구계 관계자는 “지난 월드컵에서 활약했던 선수들이 주로 선발될 것”이라고 귀띔했다. 클린스만호는 20일 첫 소집훈련을 갖고 24일 울산에서 열리는 콜롬비아와 평가전을 통해 데뷔하게 된다. 28일에는 서울에서 우루과이전이 예정돼 있다.