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이번 전당대회에 뛰어든 여러 정치인들의 정치적 득실과 향후 행보에 관심이 쏠린다.
‘이준석 사단’으로 출마한 ‘천아용인’(천하람·허은아·김용태·이기인) 4인방은 8일 전대 개표결과 모두 당 지도부 입성에 실패했다. 결국 이들의 유쾌한 반란은 ‘찻잔 속 태풍’에 그쳤다. 다만 무명에 가까운 인지도를 보였던 이들이 단기간에 모두 10% 안팎의 득표율로 선전을 했다는 평도 있다. 중앙정치 신인인 천 후보는 초반 컷오프를 통과한 데 이어 최종 결과 황교안 후보(8.72%)보다 높은 14.98%를 얻으며 존재감을 증명했다. 덕분에 이들 4인방을 후방에서 지원한 이 전 대표가 정치적 자산을 얻었다는 평가가 안팎에서 나온다.
이 전 대표는 이달 중 전국을 돌며 최근 출간한 저서 ‘거부할 수 없는 미래’의 북콘서트 등을 하며 당원들을 만날 계획으로 알려졌다. 이 전 대표는 이번 성적표를 바탕으로 향후 정치 행보를 고심할 것으로 보인다. 지난 전당대회 때 자신이 당대표로 출마해 43.8%를 얻으며 당선됐던 것에 비해 4인방은 모두 그 절반의 지지율도 받지 못했다는 점을 두고 ‘절반의 승리’라는 평가도 나온다.
이번 전대에서는 당초 유력 주자로 꼽혔던 4선의 나경원·유승민 전 의원과 5선 현역인 권성동 의원이 출사표도 내지 않고 중도 탈락했다. 이들은 각기 다른 정치적 수확을 거뒀다는 평가다. 우선 나 전 의원은 당분간 두문불출하며 차기 총선을 준비할 것으로 보인다. 당초 대통령실로부터 비토에 가까운 수모를 겪었지만 막판 김 대표와 ‘김·나 연대’로 손을 잡으며 김기현호에서 확실한 지분을 얻었다는 평가다.
유 전 의원은 비윤계의 대표주자로 꼽혔으나, 결국 전대에 불출마했다. 그는 일반 국민을 포함한 전체 여론조사에서 지지율 1위를 공고히 하며 존재감을 확인한 만큼 향후 정치일선 복귀가 가능할 것으로 점쳐진다. 김 대표를 도왔던 원조 ‘윤핵관’ 장제원 의원의 행보에도 관심이 쏠린다. 이번에도 ‘킹 메이커’ 역할을 성공적으로 마친 만큼 ‘핵관’의 영향력을 이어갈 것으로 보인다.
