경기 양평군의 한 주택에서 1200여 마리의 개를 굶겨 죽인 혐의를 받는 60대가 구속됐다.

9일 수원지법 여주지원은 전날 이건희 영장전담 판사가 동물보호법 위반 혐의를 받는 60대 A씨에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 연 뒤 “증거 인멸과 도주의 우려가 있다”며 구속영장을 발부했다고 밝혔다.

지난 6일 경기 양평군의 한 주택에서 방치된 개 사체가 무더기로 발견됐다. 사진은 개 사체가 들어있는 물탱크. 뉴시스

당초 경찰이 추정한 사체 수는 300~400마리 정도였으나, 경찰은 수일에 걸친 현장 확인 끝에 A씨 자택에 있던 사체가 총 1200여구라고 판단했다.

A씨는 2~3년 전부터 유기견 등을 집으로 데려온 뒤 밥을 주지 않고 굶겨 죽인 혐의를 받는다. 그의 집 마당과 고무통 안에선 수많은 개 사체가 백골 상태 등으로 발견됐다. 

이 사건은 인근 주민이 지난 4일 자신의 개를 잃어버려 찾던 중 A씨의 집 내부 현장을 발견하고 경찰에 신고하면서 알려졌다.

A씨는 경찰 조사에서 “고물을 수집하기 위해 곳곳을 다니던 중 몇몇으로부터 ‘키우던 개를 처리해달라’는 부탁을 받았다”며 “이들로부터 한 마리에 1만원씩 받고 개들을 데려왔다”고 진술했다.

반면 경찰 관계자는 “A씨 자택에서 발견된 사체의 규모로 볼 때 개들을 여기저기서 한 마리씩 데려왔다는 진술은 신빙성이 낮은 것으로 보인다”고 말했다. 동물보호단체 케어 관계자도 “마을 주민 등의 진술에 따르면 A씨는 일주일에 네 번 정도 한 차례에 2~3마리, 혹은 6~7마리를 데려왔다고 한다”며 “A씨로부터 ‘번식장에서 개를 넘겨받았다’는 실토를 받아냈다”고 주장했다. 

A씨를 불구속 입건해 조사해오던 경찰은 그의 혐의가 일정 부분 입증됐다고 보고 구속영장을 신청했다.