에릭 텐 하흐 맨체스터 유나이티드 감독. 캐링턴=EPA연합

잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드의 에릭 텐 하흐(53·네덜란드) 감독이 부주장 브루노 페르난데스(29·포르투갈)에 대한 굳건한 믿음을 보였다.

8일(현지시간) 가디언 등 현지 매체에 따르면 텐 하흐 감독은 “우리는 한 배를 타고 있다. 이길 때도 함께 하고, 질 때도 함께 한다”고 팀의 결속력에 대해 강조했다.

그는 “우리는 지난 일요일 끔찍한 일(리버풀전 0-7 패배)을 치렀고 이를 이겨내야 한다”며 “그 경기에 대해 선수들과 대화를 했고 올바른 결론에 도달했다. 우리는 다시 추스려 도약해야 한다”고 다짐했다.

이어서 텐 하흐 감독은 리버풀전에서 해리 매과이어(30·영국)를 대신해 주장 완장을 찼던 브루노 페르난데스를 언급했다.

텐 하흐 감독은 “브루노는 이번 시즌 굉장한 활약을 보이고 있다”며 “그는 자신의 현재 위치에서 아주 중요한 역할을 하고 있다. 맨유가 최상의 모습을 모이지 못할 때에도 팀에 올바른 방향을 제시하며 활력을 불어넣는다”고 칭찬을 아끼지 않았다.

이어서 그는 “하지만 완벽한 사람은 없다. 누구든 실수하기 마련”이라고 지난 리버풀전에서의 행동을 간접적으로 거론하며 “우리는 (실수로부터) 배워야 하고, 그도 마찬가지다. 그는 똑똑하기에 실수를 다잡을 것이다. 매과이어가 그라운드에 없을 때 그가 주장이어서 행복하다”고 만족감을 드러냈다.

앞서 브루노 페르난데스는 지난 6일(이하 한국시간) 영국 리버풀의 안필드에서 열린 EPL 2022~23시즌 26라운드 리버풀과의 원정전 중 텐 하흐 감독의 교체 지시를 거부하는 듯한 제스처를 취하고, 터치라인에서 부심을 밀치는 듯한 행동도 해 거센 비판을 받았다.

한편 맨유는 오는 12일 사우샘프턴과의 리그 홈경기를 치른다.