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잉글랜드 프로축구 1부 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드의 마커스 래시포드(26·영국)가 부주장 브루노 페르난데스(29·포르투갈)에 대한 믿음을 보였다.
8일(이하 현지시간) 가디언 등 현지 매체에 따르면 래시포드는 “브루노와 함께 뛰는 것이 좋다. 나와 같은 공격수에게 그는 완벽한 동료”라며 브루노 페르난데스를 극찬했다.
그는 “브루노는 주장이 아닐 때에도 훌륭한 리더”라며 “그는 다른 선수들이 리더가 될 수 있도록 돕기도 했다. 주장 한 명이 팀 전체를 추스를 수 없는 순간이 있을 때도 있지 않나”고 페르난데스를 높이 평가했다.
그러면서 래시포드는 지난 리버풀전에서 보인 페르난데스의 행동에 대해 언급했다. 페르난데스는 지난 6일(한국시간) 영국 리버풀의 안필드에서 열린 EPL 2022~23시즌 26라운드 리버풀과의 원정전 중 텐 하흐 감독의 교체 지시를 거부하는 듯한 제스처를 취하고, 터치라인에서 부심을 밀치는 듯한 행동도 해 거센 비판을 받았다.
래시포드는 “브루노는 팀에 합류한 이래 자신의 리더십으로 많은 일을 했다”며 “완벽한 사람은 없다. 승리를 간절히 원하다 보면 원래의 모습과 다른 행동을 하기도 한다. 우리 팀은 환상적인 선수인 그에게 전적인 지지를 보낸다”고 밝혔다.
이어서 래시포드는 지난 5일 있었던 리버풀전에서 후반전에 들어선 뒤 경기를 사실상 포기한 것 아니었냐는 의혹에 대해 정면 반박했다.
그는 “말도 안된다”라며 “우리의 조직력은 떨어졌었고, 의사소통 역시 제대로 이뤄지지 않았다. 이것이 골을 연거푸 허용했던 이유다”라고 돌아봤다.
그러면서 “모두가 경기를 뒤집기 위해 노력했다”며 “공격진들의 유기적 압박으로 풀어나가려고 했지만 미드필더들과 긴밀히 연계하지 못했다”고 분석했다.
래시포드는 “스코어가 2-0, 3-0이 되던 순간 우리는 경기를 뒤집기 위해 의논했지만 의견이 맞지 않았다”라며 “그 날 경기에서 배우고 앞으로 나아가야 한다. 호히려 빠른 시일 내에 경기가 있어 좋게 생각한다. 회복할 기회가 있는 것이기 때문이다”라고 좌절 속에서도 긍정적인 면을 찾았다.
끝으로 래시포드는 “스코어와 상관 없이 라이벌전에서 패한 것은 매우 가슴 아픈 일이다”라면서도 “이것이 모두가 축구를 사랑하는 이유다. 실망스러운 일이지만, 과거를 되돌아 볼 시간이 없다. 좋은 경기를 다시 선보이며 빠르게 회복해야 한다. 각자의 위치에서 싸우다 보면 올바른 결과를 얻을 수 있을 것이다”라고 반등을 다짐했다.
맨유는 오는 12일 사우샘프턴을 홈으로 불러들인다.
