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재미로 찍은 소셜미디어(SNS) 영상으로 의도치 않게 초밥집에 타격을 입힌 ‘초밥 테러’ 일당이 업무방해 혐의로 체포됐다.
문제는 이들이 SNS에 올린 영상이 일본뿐 아니라 해외로도 퍼져나가면서 스시 프랜차이즈 업계에 엄청난 타격이 왔다는 것이다.
특히 이런 ‘위생 논란’으로 일본의 회전초밥이 사라질 위기에 놓였다는 보도도 나오고 있다.
8일 니혼테레비 뉴스제로 보도에 따르면 지난 2월 일본 유명 회전 초밥 체인점에서 간장병 및 컨베이어 벨트 위 초밥에 침을 묻히는 등 비위생적인 장난을 친 일당 3명이 아이치현 경찰에 체포됐다.
요시노 료가 용의자(21) 외 15세 소녀와 19세 남성 총 3명은 위력에 의한 업무방해 혐의를 받는다.
이번에 검거된 日 ‘초밥테러’ 일당은 SNS에 '회전초밥 테러' 영상을 올려 음식점 ‘위생논란’을 일으켰다.
영상 속에서 요시노 용의자는 컨베이어 벨트 위를 회전하고 있는 초밥 한 접시를 맨손으로 거칠게 낚아채 입에 욱여넣는가 하면 곧이어 테이블 위 놓인 간장병을 입에 털어 넣는다. 이때 간장병이 직접적으로 입에 접촉하는 모습이 그대로 찍혔다.
이번 사건에 대해 경찰 대변인은 “삼인방의 장난 때문에 초밥 체인점 직원들이 긴급 청소를 해야 했다”며 “정상적인 업무 운영이 어려워졌다”고 입장을 발표했다.
이러한 행동이 담긴 영상은 논란을 끊임없이 일으키며 일본 초밥집에 경제적 타격을 줬다. 영상이 단순 인터넷에서 논란되고 끝난 것이 아니라 해외에 까지 퍼져 나가 일본 명물 초밥집인‘스시로’까지 타격을 입혔기 때문이다.
스시로의 매출은 급감하고 주가는 폭락했다. 지난 1월 '스시로'를 운영하는 '아킨도스시로'의 모회사 F&L의 주가는 거의 5% 가까이 폭락, 하루 만에 시총 약 1600억원이 증발하기도 했다. 이에 스시로는 회전초밥 레인을 2개로 늘리며 대처했다. 한 레인은 기존과 동일하게 운영하는 대신, 다른 레인에서 개인이 직접 주문한 초밥을 빠르게 받을 수 있도록 했다.
또한 초밥 테러 피해를 본 쿠라스시는 성명을 통해 “체포를 계기로 손님들과의 신뢰 관계를 송두리째 뒤흔드는 민폐 행위가 ‘범죄’라는 인식이 널리 퍼져 앞으로 모방범이 나오지 않길 절실히 마란다”고 밝혔다.
쿠라스시도 스시로와 같이 비슷한 범죄에 대처하기 위해 인공지능(AI) 기술을 활용한 새로운 시스템을 개발 중이다.
그러나 일각에서는 컨베이어 벨트 운영 자체가 사라질 수도 있다는 전망도 나오고 있다.
7일(현지시간) 미국 일간 워싱턴포스트(WP) 등 외신은 또 다른 유명 스시 프랜차이즈 ‘조시마루’가 컨베이어 벨트를 끄기로 했다고 전했다.
일본 현지 언론 소라뉴스24도 조시마루가 내달 말까지 모든 컨베이어 벨트를 멈추기로 했다고 보도했다. 또 일부 매장은 며칠 내로 새로운 운영 방식을 결정할 예정이다. 직원이 직접 주문을 받게 되거나 터치스크린 주문 등이 도입될 것으로 추정된다.
앞서 조시마루는 위생 논란이 불거진 뒤, 직원들이 직접 젓가락과 간장 등을 가져다주며 매장을 운영했다. 그러나 회사는 여기에서 그치지 않고 회전 주문 방식 자체를 없애는 고강도 조치를 취했다. 회사는 이번 결정으로 다른 고객들의 식사를 방해하는 것이 사실상 불가능해지리라 전망하고 있다.
한편, 일본에서 위력에 의한 업무방해가 성립되면 최대 징역 3년에 처할 수 있다.
