톰 크루즈, 지중해의 핵추진 항모에 '깜짝' 승선
진짜 '탑건 학교' 졸업생 함장과 의미있는 만남
승조원들 "스타와 보낸 유쾌한 시간 못 잊을 것"

할리우드 영화 ‘탑건:매버릭’(Top Gun: Maverick)의 주인공 톰 크루즈가 영화 속 무대이기도 한 미 해군 항공모함에 올라 승조원들과 즐거운 시간을 보냈다. 마침 해당 항공모함의 함장은 영화 속 탑건 학교의 졸업생이라 의미가 더욱 컸다.

아드리아해에서 작전 중인 미 해군 핵추진 항공모함 ‘조지 H W 부시’에 승선한 할리우드 스타 톰 크루즈(왼쪽 두 번째)가 승조원들과 ‘인증샷’을 찍고 있다. 미 해군 홈페이지

11일 미 해군에 따르면 톰 크루즈는 지난 3일(현지시간) 이탈리아와 발칸반도 사이 아드리아해에서 작전 중인 6함대 소속 핵추진 항공모함 ‘조지 H W 부시’함을 방문했다. ‘아버지’ 부시 대통령(1989∼1993 재임)의 이름을 따 지은 이 항공모함은 6함대 전력의 핵심이자 제10항모강습전단을 이끄는 주축이다. 6함대는 대서양과 지중해 등을 관할하는 부대로 이탈리아 나폴리에 본부를 두고 있다.

영화 제작자 및 편집자와 함께 항공모함에 승선한 톰 크루즈는 군용기를 보관 중인 격납고에서 승조원들과 영화 탑건:매버릭을 함께 관람했다. 주요 시설을 둘러보며 승조원들과 만나고 또 일부 장비의 역할과 기능에 관한 설명을 듣기도 했다. 고국을 떠나 오랫동안 외국에서 복무한 장병들은 할리우드 대스타의 깜짝 출현을 반기며 함께 ‘인증샷’을 찍느라 여념이 없었다. 몇몇 승조원은 톰 크루즈 일행 앞에서 즉석 장기자랑을 펼치기도 했다.

10항모전단장 지휘관인 데니스 벨레즈 제독은 “항공모함 내 격납고에서 함께 보낸 그 밤을 우리 승조원들은 물론 톰 크루즈도 결코 잊지 못할 것이라고 확신한다”며 “톰 크루즈 일행이 미 해군 항모전단의 능력, 그리고 우리 승조원들의 헌신과 근성에 관해 잘 이해하게 되었다고 믿는다”고 말했다.

마침 항공모함 조지 H W 부시의 함장인 데이브 폴라드 대령은 본인이 진짜 탑건 학교 졸업생이고 교관으로 일한 경험도 있다. 영화 탑건:매버릭’의 전편에 해당하는 탑건은 톰 크루즈가 젊은 시절 이 탑건 학교에 들어가 해군 최고의 조종사가 되기 위한 훈련을 받으며 온갖 시련과 좌절을 겪다가 마침내 성공에 이르는 과정을 그리고 있다. 영화 속 탑건과 진짜 탑건이 미 해군 항공모함 위에서 만난 것이다. 폴라드 대령은 “탑건은 영원히 미국, 그리고 해군의 고전으로 남을 것”이라며 “톰 크루즈의 방문과 격려가 우리 승조원들의 사기 진작에 큰 힘이 됐다”고 말했다.

영화 ‘탑건:매버릭’의 주인공인 할리우드 스타 톰 크루즈가 영화 속 무대이기도 한 미 해군 항공모함에 직접 승선해 승조원의 안내에 따라 장비 운용을 시연해보고 있다. 미 해군 홈페이지

톰 크루즈와 인증샷을 찍은 한 여자 승조원은 “해외근무는 이번이 처음”이라며 “이렇게 오랫동안 집과 가족을 떠나 있으니 때때로 힘들다”고 털어놨다. 이어 “격납고에서 동료들과 보낸 즐거운 시간과 더불어 톰 크루즈와 함께 사진을 찍은 기억은 영원히 못 잊을 것”이란 소감을 밝혔다.

영화 탑건:매버릭은 지난해 5월 개봉했으며 국내에서만 800만명 넘는 관객을 동원했다. 오는 12일 열릴 아카데미 영화상 시상식에서 작품상, 각색상, 편집상, 주제가상, 시각효과상, 음향상 등 6개 부분 후보작으로 올라 있다.