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윤석열정부 집권 1년 차를 뒷받침하고 내년 총선 공천을 관장할 국민의힘 ‘김기현호(號)’가 13일 사실상 윤석열 대통령의 ‘친정 체제’로 본격 시동을 걸었다. 친윤(친윤석열) 지도부로 진용을 갖춘 김기현 대표는 이날 민생 이슈를 적극적으로 띄우며 대야 공세에 고삐를 조였다. 윤 대통령과 만찬을 하며 정기회동을 약속했고, 한덕수 국무총리와 회동하며 당정관계도 단단히 다졌다. 당권 경쟁자였던 안철수 의원을 만나는 것으로 비주류를 끌어안는 모습도 연출했다.
◆신임 지도부, 尹과 만찬 회동
김 대표를 비롯한 신임 지도부는 이날 윤 대통령과 용산 대통령실에서 만찬 회동을 하며 당정일체의 기틀을 다졌다. 전대 닷새 만에 상견례 형식으로 열린 이번 만찬에는 김 대표와 함께 김재원·김병민·조수진·태영호 최고위원, 장예찬 청년최고위원 등 이번에 선출된 신임 지도부 전원이 참석했다. 이날 새로 임명된 당직자 중에선 이철규 사무총장이 유일하게 동석했다. 전임 지도부를 이끈 정진석 전 비상대책위원장과 주호영 원내대표도 자리했다. 대통령실에서는 김대기 비서실장, 이관섭 국정기획수석, 이진복 정무수석, 김은혜 홍보수석, 전희경 정무1비서관이 함께 했다.
김병민 최고위원은 만찬 후 국회에서 브리핑을 열고 “(만찬 내용은) 전대를 통해 선출된 지도부에 대한 축하와 덕담이 주를 이뤘고, 당정이 하나돼 국민을 위해 힘껏 일해가자는 뜻을 나눴다”며 “이를 위해 당정간 원만한 협의가 이뤄질 수 있도록 당 지도부와 대통령실의 정기적 만남 필요성에 대한 언급이 있었다”고 밝혔다. 이어 “야당이나 당무에 관한 내용은 구체적으로 언급하지 않았다”며 “국민들 민생 삶에 대한 이야기, 여러 경제 현안 등에 대한 의견을 나눴고, 앞으로 정책적인 면에서 해야 할 일이 많기 때문에 그런 면에서 의지를 다지는 자리였다”고 덧붙였다. 김 최고위원은 전반적으로 전임 지도부의 노고를 치하하고, 신임 지도부를 축하하는 자리였다고 만찬 분위기를 전했다.
앞서 김 대표는 한 총리의 예방을 받고 당정 간 긴밀한 소통과 협력을 약속하기도 했다. 김 대표 취임 후 당 지도부와 정부, 대통령실이 참석하는 첫 고위당정회의는 19일 삼청동 총리공관에서 열린다.
◆‘김기현호’ 첫 인선은 친윤 일색
이날 발표된 김 대표의 첫 당직 인선에는 김 대표가 당을 ‘친윤 직할’로 이끌겠다는 의지가 반영됐다는 평가가 나온다. 특히 핵심 요직인 사무총장에 ‘윤핵관’(윤 대통령 측 핵심관계자) 이철규 의원을 앉히고 부총장 두 자리에도 친윤 초선 박성민, 배현진 의원을 임명한 것을 주목하는 분위기다.
사무총장은 총선 공천 실무를 책임지는 자리다. 당내에선 김 대표가 내년 총선 공천 과정에서 대통령실과 유기적으로 소통하기 위한 목적이라는 이야기가 벌써부터 나온다. 국민의힘 관계자는 “말 그대로 지도부에 친윤을 깔아 넣었다”며 “총선 공천에 대통령실의 입김이 작용할 것이라고 봐야 한다”고 말했다.
김 대표가 공언했던 ‘연포탕’(연대·포용·탕평) 인선은 최소한에 그쳤다. 탕평인사라고 볼 수 있는 건 지명직 최고위원으로 발탁된 초선 강대식 의원과 원외대변인에 임명된 김민수 전 경기 성남분당을 당협위원장뿐이다.
그나마도 강 최고위원과 김 대변인을 비주류로 분류하기 어려워 ‘구색 맞추기’라는 비판이 나온다. 강 최고위원은 ‘유승민계’로 꼽히지만 친윤 주류와 사실상 정치 행보의 결을 같이해 왔다. 김 대변인 역시 나경원 전 의원의 전당대회 출마를 돕다 김기현 캠프에 합류했다.
◆‘3대 개혁’ 띄우고, 이재명은 직격
지도부 진용을 꾸린 김 대표는 이날 노동·연금·교육 개혁 등 윤 정부의 3대 개혁 과제를 띄우며 더불어민주당 이재명 대표의 ‘사법리스크’를 직격했다. 김 대표는 최고위원회의에서 “국민의힘은 민생을 위해 일하는 정당, 그래서 국민이 신뢰하는 유능한 정당이 돼야 한다”며 “노동·연금·교육 개혁은 대한민국 미래가 걸린 국가적 과제”라고 강조했다. 민주당이 이 대표의 ‘사법리스크’로 내홍이 깊어지는 사이 여권이 민생 이슈로 단일대오를 구축하는 모습을 보이며 여론 선점에 나선 것이다.
김 대표는 이 대표의 최측근이 최근 사망한 것과 관련해선 “부하 잘못에 대해서도 자신이 책임지겠다고 하는 것이 장수의 기본자세”라며 “이 대표 주변을 둘러싸고 있는 죽음의 어두운 그림자와 조폭의 그림자, 마치 영화 ‘아수라’처럼 등골이 오싹하고 섬뜩하다”고 공세를 펼쳤다.
김 대표는 당권을 두고 경쟁했던 안 의원과 회동하면서 ‘원팀’ 행보에도 시동을 걸었다. 안 의원은 회동 후 기자들과 만나 “치열한 경선 과정 후 당선되셨으니 김기현 대표 체제가 안정화되는 게 무엇보다 중요하다”고 말했다. 김 대표는 이날 안 의원에게 과학기술 관련 특별위원회 위원장직을 맡아달라고 제안했으나, 안 의원은 누적된 피로 등을 이유로 이를 고사했다. 김 대표는 14일에는 황교안 전 대표와 오찬을 할 예정이다.
다만 김기현 지도부가 이준석 전 대표까지 끌어안을 수 있을지는 미지수다. 김재원 최고위원은 이날 BBS 라디오에서 “(천아용인은) 당이 잘되기를 바라서 하는 쓴소리를 훨씬 넘어서서 상당히 문제가 있는 발언들을 계속하고 있고, (이 전 대표는) 사람이 잘 안 바뀌니까 문제”라고 비판했다.
