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2023 월드베이스볼클래식(WBC)에서 대한민국 대표팀이 좋지 못한 경기력을 보인 것에 대해 야구인들의 비판이 나오는 것에 대해 주장 김현수(35)는 “우리와 같은 야구인이라 생각했기 때문에 더 아쉽다”라고 말했다.
13일 일본 도쿄 분쿄구의 도쿄돔에서 열린 2023 월드베이스볼클래식(WBC) 조별리그 중국과의 일전에서 22-2로 이겼지만 8강에 탈락한 것에 대해 김현수는 경기가 끝난뒤 이같이 털어놓았다.
경기 후 공동 취재 구역(믹스트존)에서 만난 김현수는 “선수들 모두 준비를 잘했는데, 실력을 발휘하지 못해서 아쉽다”며 “마지막인 것 같고 선수들 모두 다 잘해줬고, 감독님도 정말 잘 맞춰주셨다”라고 말했다.
좋지 못한 경기력에 대해 야구인들의 비판이 이어지는 것에 대해 김현수는 “대표팀에 많이 오셨던 선배님들께 위로의 말을 많이 들었는데, 아닌 분들이 많았고 쉽게 생각하시는 것 같아서 아쉽다”며 “우리와 같은 야구인이라 생각했기 때문에 더 아쉽다”는 소신을 밝혔다.
이번 WBC에 대해 김현수는 “내가 국가대표로 뽑힐 때마다 좋은 성적이 나와서 좋았는데 그만큼 부담감이 있었다”며 “선수들과 많은 시간을 보냈고 나보다 더 좋은 선수들이 뽑힐 수 있다고 생각하고 젊은 선수들이 더 잘해 줄 것이다. 나는 내려올 때가 된 것 같다”라며 대표팀 은퇴를 시사했다.
이번 대표팀에서 주장으로 온 김현수는 “작년하고 올해가 가장 기억이 난다”며 “막내로 왔을 때 아무 생각 없이 야구를 했는데 지금은 중압감이 대단하는 것을 느꼈다”고 전했다. 그러면서 “후배들에게 좋은 선배가 되지 못해서 많이 미안하고 긴장을 풀어줄 수 있는 분위기를 만들었어야 했는데 그러지 못한 것이 아쉽다”라고 회상했다. 아울러 “내가 주장을 맡았는데 부족했다고 생각하고 내가 부족한 탓에 선수들을 잘 못 이끌어서 좋은 성적을 내지 못했다”면서 “그래도 최선을 다해 준 후배들에게 고맙다”라고 전했다.
김현수는 “선수들이 부담감을 떨쳐내는 것이 가장 큰 과제라고 생각하고 선수들이 최선을 다했는데 경기에서 이기지 못하면 안 된다는 부담감이 있었다”며 “선수들이 즐길 수 있는 환경을 만드는 것이 중요한 일이고 나도 긴장을 했는데 다른 선수들도 많이 긴장을 한 것 같다”
나아가 “마음이 많이 아프다. 우리가 ‘놀러 왔다’는 소리를 듣지 않기 위해 정말 열심히 했다”며 “대표팀에 많이 나왔는데 성적이 나지 않으면 당연히 욕을 먹는 것이 맞고 이런 결과가 나오니 마음이 많이 아프고 후배들에게 미안하다”라고 강조했다.
앞서 ‘양신’ 양준혁 야구해설위원, 이순철 해설위원 등 야구인들은 이번 WBC 한국 대표팀 경기력에 대해 통렬하게 비판했다.
양준혁 MBC스포츠플러스 해설위원은 한일전 참패에 대해 “내가 본 최악의 경기다. 지금까지 국제대회를 하면 경쟁력이 있었는데 이 경기는 내가 본 최고의 졸전”이라고 혹평했다. 양 위원은 “명백한 이강철 감독의 패착”이라며 “감독이 어떤 생각으로 어떤 전략을 짠건지 모르겠지만 단기전은 다르다. 호주를 상대로 총력전을 펼쳐야 했다”고 전하기도했다.
이순철 해설위원은 호주전과 일본전을 패배한 것에 대해 “지도자와 선수들이 자각을 해야 한다. 이렇게 해서는 우물 안 개구리가 될 수밖에 없다”며 “기본기를 완전히 벗어난 플레이로 망신살을 샀으며 오늘은 참담할 정도다. 야구 자존심이 처참하게 무너졌다”라고 비판했다.