경기지역 농업인들의 올해 벼 재배 예상면적이 지난해와 비교해 큰 차이가 없는 것으로 나타났다. 정부가 쌀값 안정을 위해 올해 벼 재배면적을 5% 줄이기로 한 가운데 어려움이 따를 것으로 보인다. 

14일 농림축산식품부와 경기도농업기술원 등에 따르면 도 농업기술원이 올 1월 도내 선도농가를 대상으로 조사한 벼 재배의향 면적은 7만3122㏊로 파악됐다. 지난해 벼 재배면적 7만3648㏊와 비교하면 불과 526㏊(0.7%) 적은 수준이다.

반면 정부가 쌀 수급과 쌀값 안정을 위해 설정한 올해 도내 적정 벼 재배면적은 개발에 따른 농지전용분까지 포함, 6만8720㏊로 지난해보다 4928㏊(6.7%) 적다. 정부는 전국 적정 벼 재배면적을 작년보다 5%(3만7000㏊) 감축하는 것을 목표로 삼고 있다.

이에 따라 연초에 파악된 도내 쌀 재배의향 면적대로 실제 벼 재배가 이뤄지면 쌀 적정생산과 쌀값 안정에 어려움이 예상된다. 아울러 정부가 최근 쌀 적정생산 대책에서 제시한 전략작물직불제를 경기지역에 적용하는 게 쉽지 않다는 게 도내 농업계의 지적이다. 

종전의 논활용직불제를 확대 개편한 전략식물직불제는 논에 콩 또는 가루 쌀을 재배하는 경우 쌀과의 소득 차를 고려해 일정 금액을 지원하는 제도이다.

도 농업계 관계자는 “작년에는 강수량 증가와 일조량 감소, 저온현상 등 이상기후의 영향에도 쌀 생산량이 심하게 감소하지 않았다”고 말했다.