한채진, PO 2차전 끝으로 은퇴
만 39세 출전 역대 최고령 기록

2022∼2023시즌 여자프로농구 플레이오프(PO·3전2승제) 2차전이 열린 지난 13일 인천 도원체육관. 아산 우리은행에 55-79로 뒤진 인천 신한은행은 경기 종료 20초를 남기고 한채진(174㎝)을 투입했다. 58-79로 승부가 기운 가운데 앞선 채 공격권을 쥔 우리은행 박혜진은 상대팀인 한채진에게 공을 넘겼다. 한채진이 3점슛을 던졌지만 림을 외면했다. 우리은행 김단비가 수비 리바운드를 따냈지만 그 역시 한채진에게 패스했다. 한채진은 다시 한번 3점슛을 시도했지만 득점으로 연결되지 않았다. 이때 경기 종료 버저가 울렸다. 양팀 선수들은 함께 한채진을 향해 몰려갔다. 은퇴를 선언한 ‘맏언니’를 배웅하기 위해서였다.

은퇴를 선언한 신한은행 한채진이 13일 인천 도원체육관에서 열린 우리은행과 여자프로농구 PO 2차전이 끝난 뒤 아쉬움에 눈물을 흘리고 있다. 인천=뉴시스

프로무대 20시즌 동안 통산 597경기를 뛰며 역대 최고령 선수 기록을 세운 한채진이 정든 코트를 떠난다. 이번 시즌 뒤 자유계약선수(FA) 자격을 얻지만 한채진은 이별을 선택했다. 2003년 신한은행 전신인 현대에 입단한 한채진은 1월27일 부산 사직체육관에서 열린 BNK와 경기에서 만 38세 319일의 나이로 역대 최고령 출전 신기록을 세웠다. 생일을 맞은 이번 PO 2차전에서 만 39세 출전으로 한채진은 자신이 새로 써가던 최고령 기록에 마침표를 찍었다.

한채진은 원 없이 농구를 했다고 했다. 그는 “후회 없는 선수생활을 한 것 같아서 감사하다”며 “다른 팀 선수들도 아프지 않고 건강하게 잘했으면 좋겠다”고 말했다. 이어 “은퇴 시점을 35세 정도로 생각했는데 이 나이까지 뛸 수 있던 게 신기하다”고 돌아봤다.

항상 농구가 첫 번째였던 한채진은 다음달 7일로 잡힌 결혼식에 집중할 계획이다. 신한은행 관계자는 “한채진이 시즌에만 몰두하다 보니 결혼식을 코앞에 두고도 아무것도 준비하지 못했다”며 “이후 어떤 삶을 살지 모르겠지만 다음 시즌 신한은행 홈 개막식에서 한채진 은퇴식을 열어줄 계획”이라고 말했다.