16일 주민공청회… 4월 고시 전망
‘전국 유일 도심 습지 생태계’ 호평
市 지정 요청 10년 만에 숙원 풀어

대전 도심 허파인 갑천이 이르면 다음달 국가습지보호지역으로 지정될 전망이다. 2012년부터 습지보호지역 지정에 나선 대전시는 10년 만에 숙원을 풀게 됐다.

14일 대전시에 따르면 갑천 습지보호지역 지정을 위한 주민 공청회가 16일 서구 도안행정복지센터에서 열린다. 주민 공청회는 환경부 장관의 습지보호지역 지정·고시 전 단계이다. 중앙행정기관장과의 협의, 국가습지심의위원회 심의 등 절차를 밟으면 이르면 다음달, 늦어도 5월 안에는 지정·고시될 것으로 예상된다.

대전시가 환경부에 습지보호지역으로 지정해달라고 하는 구간은 갑천 자연하천구간이다. 서구 정림동·월평동·도안동과 유성구 원신흥동 일원 3.7㎞에 이른다.

대전 도심을 관통하는 3대 하천 중 규모가 가장 큰 갑천은 전국 유일의 도심 속 습지생태계로 그 가치가 뛰어난 것으로 평가받는다. 도심에 자연하천의 모습을 유지한 수생태계로 인근 월평공원의 육상생태계와 연결되는 중요한 생태축 기능을 한다. 멸종위기 1급인 수달·미호종개를 비롯, 천연기념물, 희귀종 등 500여종의 야생동식물이 서식하고 있다.

지역 환경단체 등 지역사회는 2010년부터 갑천 습지보호지역 지정을 요구해왔다. 2012년엔 습지보호지역 지정 당위성과 필요성을 인지한 대전시가 본격 습지보호지역 지정에 뛰어들었다. 이듬해엔 민·관 공동조사단이 갑천 자연하천구간 습지·생태 조사를 진행하기도 했다.

그러나 당시 하천관리 담당부처인 국토교통부가 습지보전법상 습지의 정의에 하천이 빠져 있다는 이유로 반대하면서 답보 상태에 놓였다. 그러다 2021년 습지보전법 개정으로 습지 정의에 하천이 추가되면서 갑천 습지보호지역 지정은 급물살을 타게 됐다.

대전시는 지난해 3월 금강유역환경청에 갑천을 습지보호지역으로 지정해줄 것을 재차 요청했고, 같은 해 12월 환경부는 갑천 습지보호지역 지정계획을 수립했다. 갑천 습지보호지역 관리계획은 금강유역환경청이 수립하게 된다. 대전시는 토지보상 등 마무리 행정절차에 돌입한다.