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“(이번 SM엔터테인먼트 인수전에서) 저로서는 회사의 미래 축에서 가장 중요한 플랫폼에서의 합의를 이끌어서 충분한 가치를 느낍니다. 개인적으로는 굉장히 기분이 좋습니다.”
보이그룹 방탄소년단(BTS)의 제작자인 방시혁 하이브 의장이 15일 서울 프레스센터에서 열린 관훈포럼에서 카카오와 벌였던 SM 인수전에서 이같이 밝혔다. 방 의장은 “미래에 대해 IP(지식재산권)와 아티스트 중심으로 하는 하이브에서 솔루션(해결책·방안)이라고 하는 다양한 부가 사업들이 있다”며 “한 축은 팬덤을 한 곳으로 모으고 확장시켜나갈 수 있는 플랫폼이고, 다른 한 축은 미래에 더 중요성이 커질 거 같은 비디오 게임”이라고 말했다.
이어 “이번 SM 인수에서 후퇴하면서 우리 미래에 가장 중요한 축인 플랫폼에 관해 카카오와 협의를 통해 합의를 이끌어냈다”고 설명했다.
앞서 하이브는 지난 12일 보도자료를 통해 SM 인수 절차를 중단하고 경영권을 카카오에 양보하기로 했다고 밝혔다. 다만 하이브는 카카오 측과 플랫폼 협력을 하기로 했다고 부연 설명했다.
하지만 이러한 하이브의 설명과 달리 카카오와 SM 측에서는 플랫폼 통합에 대해서 말을 아꼈다. 오히려 같은날 발표한 보도자료를 통해 자체 플랫폼을 제작·운영하겠다는 뉘앙스를 풍겼다. 카카오와 SM은 현 SM 경영진이 주창한 바 있는 SM 3.0을 계속 추진한다고 입을 모았다. 문제는 SM 3.0에 SM이 직접 운영하는 팬 플랫폼을 구축하겠다는 전략이 포함돼 있다는 점이다. 이에 대해 카카오 측도 “플랫폼을 포함해 여러 사업 협력을 하이브와 할 예정으로, 큰 그림에 대해서는 합의했으며 향후 세부 계획을 논의해 발표할 계획”이라고만 말하며 구체적인 답변을 피했다.
이를 의식한 듯 방 의장도 “이 부분(플랫폼 통합)은 아직은 말씀을 드릴 수 있는 상황이 아니다. 지금 말씀드릴 수 있는 것은 빠른 시간 안에 실질적인 협업이 될 수 있을 것”이라고만 답하며 말을 아꼈다.
한편 방 의장은 이날 기조연설을 통해 “미국 등 주류시장에서 K팝의 성장률이 최근 둔화하고 있으며, 동남아시아에서도 K팝은 최근 역성장 추세를 보이고 있다”며 “글로벌 반도체 시장에 삼성이 있고 글로벌 자동차 시장에 현대가 있듯 K팝에서도 현 상황을 돌파해 나갈 글로벌 엔터테인먼트 기업들의 등장과 역할이 중요한 시점”이라고 강조했다. 방 의장은 K팝의 지속적인 성장을 위해 △주류 시장에서 인지도·영향력 확대 △시스템 개선과 건강한 경영방식 도입 △플랫폼 개발을 통한 기반 강화 등이 필요하다고 제언했다.
