결국 안토니오 콘테 감독이 토트넘과 결별한다. 손흥민(31)의 소속팀인 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘은 콘테 감독과 이번 주 내에 결별할 것으로 보인다.

영국 텔레그래프는 21일 “토트넘이 이번 주 내로 콘테 감독과 결별할 전망이다. 대니얼 레비 회장은 다음 행보에 대해 심사숙고 중이지만, 콘테가 이번 주 내에 팀을 떠나는 것이 가장 가능성이 높은 시나리오”라고 보도했다.

잉글랜드 프로축구 프리미어리그 토트넘의 안토니오 콘테 감독. AP연합뉴스

이탈리아 출신의 콘테 감독은 지난 2021년 11월 토트넘 지휘봉을 잡았다. 계약은 이번 여름 만료된다. 재계약 논의가 오가야 할 시즌 막바지지만, 콘테 감독의 미래는 불투명하다. 이미 결별 수순을 밟고 있다는 보도가 나온다. 실제 콘테 감독은 자신의 고향인 이탈리아로 향한 것으로 알려졌다. 이탈리아로 돌아가는 비행기 안에서 포착됐다는 목격담과 사진이 올라오고 있다.

토트넘은 이번 시즌 EPL에서 4위(승점 48)에 올라 있지만, 카라바오컵(리그컵)과 잉글랜드축구협회(FA)컵에서 조기 탈락했다. 또 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)에선 AC밀란(이탈리아)에 밀려 8강에 오르지 못했다. 아직 리그가 남아 있지만, 토트넘은 사실상 무관에 그쳤다.

콘테 감독의 발언도 문제가 됐다. 떠나기로 마음을 먹은 듯, 선수단과 구단을 향해 작심 발언을 했기 때문이다. 토트넘이 지난 19일 최하위 사우샘프턴과 3-3으로 비긴 뒤 콘테 감독은 “우리는 팀이 아니었다. 11명이 그라운드에 뛰었지만, 이기적인 선수들이 보였다. 서로를 도우려 하지 않고 마음을 주지 않는 선수들이 보인다”고 선수들을 맹비난했다. 이어 “토트넘은 20년간 우승하지 못했다. 이것이 구단의 잘못인가. 아니면 이곳을 거친 감독들의 문제인가”라며 “지금까지 상황을 숨기려 했지만 지금은 아니다. 오늘 본 건 용납할 수 없다. 팬들에게도 용서받지 못할 것”이라고 말했다.

선수와 구단을 공개적으로 비판한 콘테 감독은 결국 팀을 떠나게 됐다. 텔레그래프는 “다수 소식통에 따르면 토트넘은 라이언 메이슨 코치 감독대행 체제로 남은 시즌을 치를 가능성이 크다”고 전했다.